La llegada de los portugueses a Brasil tuvo lugar el 22 de abril de 1500.
Ese día, navegantes liderados por Pedro Álvares Cabral desembarcaron en la región de la actual ciudad de Porto Seguro. Allí permanecieron del 22 de abril al 2 de mayo de 1500.
El principal testimonio escrito de la llegada de los portugueses fue el relato del escribano Pero Vaz de Caminha, que pasó a la historia como la "Carta de Caminha".
El descubrimiento de Brasil
La expedición que llegó a Brasil el 22 de abril de 1500 - fecha que se conmemora como la Descubrimiento de Brasil - comenzó en Lisboa, Portugal, donde los navegantes partieron el 9 de Marzo de 1500.
Pedro Álvares Cabral dirigió esta expedición y, según la historia, fue quien "descubrió" Brasil.
Según la historia, el destino de la expedición fue Calicut, India, en el camino recorrido por Vasco da Gama, en 1497-1498. Pero, varios historiadores coinciden en que, antes de llegar a India, Cabral tenía la misión de comprobar si había tierra en el sur de América.
El escuadrón de Cabral estaba formado por 9 barcos, 3 carabelas y 1 lanzadera. Le siguieron entre 1200 y 1500 personas, entre religiosos, soldados e intérpretes.
El viaje transcurrió sin problemas y los barcos se detuvieron para abastecerse de agua en las Islas Canarias y el archipiélago de Cabo Verde.
Para el 18 de abril, los navegantes ya estaban cerca de tierras brasileñas, más precisamente cerca de Bahía de Todos os Santos.
El día 21, los marineros vieron plantas, como el botelho y la cola de burro (o cola de burro) y, en el A la mañana siguiente, vieron pájaros como el gusano, signos inequívocos de que había tierra en el cercano. Más tarde vieron una montaña y, como era Semana Santa, la llamaron Monte Pascoal.
Los navegantes pensaron que Brasil era una isla y, por eso, el primer nombre que le dieron era Ilha de Vera Cruz (vera, real o real), pero luego la llamaron Terra de Santa Cruzar. Esta fue una señal de que Cabral y los otros capitanes se dieron cuenta de que Brasil era un continente y no una isla.
Aunque los portugueses llegaron a Brasil el 22 de abril, fue recién el 23 de abril que uno de los capitanes, Nicolau Coelho, desembarcó acompañado de unos hombres. En la playa esperaban una veintena de indígenas de la etnia Tupiniquim.
A la mañana siguiente, los barcos atracaron y subieron a bordo dos indígenas. Según Pero Vaz de Caminha, ambos quedaron impresionados por las gallinas e indicaron que habría oro en tierra.
Finalmente, el 26 de abril, Pedro Alvares Cabral aterrizó con los religiosos y ordenó que se erigiera un altar, donde se celebraba una misa. El 1 de mayo se celebró otra misa, acompañada de una procesión.
Para determinar las coordenadas donde estaban, los portugueses construyeron un gran astrolabio de madera y, el 2 de mayo, los barcos levaron anclas y navegaron hacia las Indias, dejando a dos exiliados en la costa.
Sin embargo, la embarcación comandada por Gaspar Lemos regresó a Portugal para informar al rey Dom Manuel I sobre el descubrimiento de las tierras. En esta ocasión se entregaría la "Carta de Pero Vaz".
Para algunos historiadores, el regreso de Gaspar Lemos a Portugal refuerza la idea de que el descubrimiento de Brasil no fue intencional, sino planeado por los portugueses.
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Contexto histórico del descubrimiento de Brasil
El viaje de Cabral debe entenderse en el contexto de las Grandes Navegaciones emprendidas por Portugal y España en los siglos XV y XVI.
Ambos países estaban tratando de encontrar un camino hacia las Indias y así comerciar directamente con el continente asiático. De esta forma, se evitarían los comerciantes de Génova y Venecia.
España, con el viaje de Cristóbal Colón, logró demostrar que sería posible viajar hacia el este. A su vez, los portugueses navegaron por toda la costa africana.
Para no seguir luchando por el dominio marítimo, Portugal y España firmaron el Tratado de Tordesillas, en 1494.
Continuaron las navegaciones. En 1497-98, Vasco da Gama logró llegar a las Indias y, de esta manera, establecer contactos comerciales en la región.
En 1500, la escuadra de Cabral partió con el objetivo de estrechar estos lazos. Sin embargo, se cree que también debería averiguar si había tierra en este lado de América.
Las navegaciones oceánicas de Portugal y España continuaron a lo largo del siglo XVI y el mundo nunca fue el mismo.
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