LA Independencia de los Estados Unidos de América, celebrado formalmente el día 4 de julio de 1776, fue uno de los principales acontecimientos de la Edad Moderna y un “hito” en la historia del continente americano. Esto se debe a que Estados Unidos fue la primera nación de colonos en las Américas en romper con su metrópolis, la Inglaterra. Además, fue también en Estados Unidos donde se vivió la primera experiencia de un régimen republicano presidencial y federativo, inspirado en la liberalismo.
Fin de la Guerra de los Siete Años
Para entender completamente por qué Independencia de Estados Unidos ocurrió a mediados de la década de 1770, es necesario comprender el contexto de la época.
De 1756 a 1763, hubo el llamado Guerra de los siete años, un conflicto que involucró a los principales reinos de Europa, incluidos Francia y Gran Bretaña. Como estas dos naciones tenían colonias en América del Norte, el conflicto también se extendió allí. La guerra llegó a su fin con Gran Bretaña como uno de los vencedores. Sin embargo, los costos causados por la guerra fueron extremadamente altos y los británicos terminaron endeudados.
Gran parte de la deuda llegó a ser cobrada a los colonos estadounidenses, quienes, dicho sea de paso, ya habían ayudado a los británicos durante la guerra. Este cargo se institucionalizó en el llamado "leyesprohibitivo”. Fue a partir de la reacción de los colonos a estas leyes que se produjo la Independencia.
Leyes prohibitivas y la cuestión del té en Boston
Las leyes prohibitivas eran restricciones fiscales, es decir, imposición de limitaciones a las relaciones comerciales en territorio colonial. Una de esas leyes fue la Ley de sellos, promulgada en 1765, que tenía como objetivo imponer un impuesto a todos los productos que circulaban en las colonias. El cargo se realizó mediante la impresión obligatoria del sello real en la mercancía. Además de la Ley del Timbre, se impusieron otras con el mismo objetivo: la Ley del Azúcar, a ley de moneda, a Ley deacuartelamiento y el ley de impuestos al té.
Esta última, la Ley del Impuesto al Té, desató una revuelta que se convertiría en símbolo de independencia. La ley del té devaluó la hierba producida en EE. UU., Por lo que los colonos se vieron obligados a comprar la hierba de té producida en EE. UU. Compañía de las Indias Occidentales y comercializado por los británicos. En el año 1770, se produjo el asesinato, por parte de la guardia inglesa, de cinco personas que protestaron contra esta ley en la ciudad de Boston.
En diciembre de 1773, los colonos de Boston se disfrazaron de indios, se infiltraron en uno de los barcos de la Compañía de las Indias Occidentales y arrojaron los sacos de hierba al mar. Este gesto fue conocido como Fiesta del té de Boston y dio lugar a uno de los movimientos políticos conservadores más fuertes de Estados Unidos.
Congreso de Filadelfia y Declaración de Independencia
Las reacciones contra la corona inglesa comenzaron a intensificarse cada vez más a partir de 1773. Estas reacciones dieron lugar a la formación, en 1774, de la CongresoContinental, o Congreso de Filadelfia, formado por delegados de las Trece Colonias. Fueron los representantes de este Congreso quienes optaron por una ruptura con la corona inglesa, el 2 de junio de 1776.
Esta decisión resultó en la Declaración de la independencia, dos días después, el 4 de julio, inspirado en la Ilustración y el pensamiento liberal de finales del siglo XVIII. Como señala el historiador Leandro Karnal, el contenido de la Declaración de Independencia “es típico de este “pensamiento ilustrado”, presente en las colonias del siglo XVIII. En muchos sentidos se parece al panfleto de Paine, mezclando elementos del pensamiento racional con argumentos religiosos ".. (KARNAL, Leandro. Historia de Estados Unidos: desde los orígenes hasta el siglo XXI. São Paulo: Contexto, 2015. pag. 86).
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