Entre los siglos VI y V a. C. C., las ciudades-estado de Grecia antigua Comenzó a vivir su apogeo, que incluía la autonomía política de cada ciudad. Sin embargo, al mismo tiempo, en la región de Oriente Medio y Asia Menor, el imperio Persa. Esta expansión tenía como objetivo la región de Anatolia (donde se encuentra la actual Turquía) y, por lo tanto, amenazaba la libertad política de las ciudades-estado griegas en el lado este del mar Egeo. La resistencia que estas ciudades-estado comenzaron a ofrecer a las pretensiones del Imperio Persa provocó la llamada Guerras médicas, o Guerras greco-persas.
El término "médicos" proviene de "Miedos", quien fue uno de los pueblos que habitaban las llanuras iraníes que fueron absorbidos por los persas al inicio de su expansión, con el entonces rey Ciro I el Grande. Por lo tanto, los griegos también conocían a los persas como medos. Sucesor de Cyrus, Darío yo, promovió grandiosas reformas políticas en el Imperio, logrando expandirlo aún más. Fue durante el gobierno de Darío I que el sistema de satrapías, es decir, las provincias persas se extienden por diferentes regiones; cada uno encabezado por un jefe (sátrapa) en quien el emperador confiaba.
Pues bien, una de estas satrapías, que estaba en Asia Menor, extendió sus dominios a la región de Ionia, donde se establecieron las ciudades-estado griegas en el lado este de Grecia. El sátrapa persa quería someter tales ciudades a los dominios del imperio. Sin embargo, hubo una ola de revueltas contra los persas que se extendió del 500 al 494 a. C. C. La revuelta de estas ciudades fue apoyada por Atenas, que estaba en el lado oeste, en la región de Sacar de quicio.
Dada la efectividad del apoyo de los atenienses a las rebeliones de las ciudades griegas en la parte oriental, Darío I decidió promover una represalia contra los Hellas, es decir, el conjunto de ciudades-estado griegas en su conjunto, con el objetivo de invadir y someter a toda Grecia. La primera acción del emperador persa consistió en enviar emisarios para proponer el sometimiento de las ciudades griegas al yugo persa. Muchas ciudades-estado aceptaron los términos de la propuesta imperial persa, pero nuevamente hubo resistencia de Atenas, que esta vez recibió el apoyo de los poderosos. Esparta.
Las invasiones persas comenzaron en el 490 a. C. Las defensas de Atenas fueron organizadas por el general (estratega, en griego) Milcíades y estaban compuestos principalmente por hoplitas, es decir, soldados / ciudadanos de Atenas. La invasión persa tuvo lugar en la región de Maratón de Ática. Aunque tomaron aproximadamente 50.000 hombres, los persas fueron derrotados por el Griegos y tuvo que retirarse temporalmente, especialmente después de la muerte del emperador, Darío I, en uno de estos batallas.
Jerjes I, sucesor de Darío I, intentó preparar la mayor fuerza del ejército persa para, una vez más, intentar invadir Grecia. La preparación tomó diez años. En esta ocasión, los griegos también fueron capaces de armar estrategias a gran escala, dado que conocían, de antemano, cuáles serían las maniobras del ejército persa. Las defensas de Atenas fueron preparadas por el general Temístocles, un genio militar y un gran estratega de batalla naval. La armada griega se convirtió en el arma griega más poderosa en ese momento.
Los espartanos, liderados por el rey Leonidas, tenía un historial de efectividad en combate terrestre con infantería. El rey espartano y trescientos de sus mejores soldados fueron encargados de contener el avance. del ejército persa en el paso de las Termópilas, mientras que los atenienses preparaban un contraofensiva.
En el 481 a. C. a., Atenas, Esparta, Corinto y otras ciudades de la Hellas hicieron un acuerdo entre sí para que proveyeran lo que pudieran para la guerra contra los persas. En 480, la guerra comenzó con la invasión de Ática. Atenas incluso fue destruida por los persas, pero la armada ateniense montó su estrategia en Salamina. LA Batalla de Salamina fue decisivo en la derrota del ejército persa. En 479, los persas sufrieron otra derrota en la ciudad de Audiencia y tambien en el Batalla naval de Micale. En 478, la armada de Atenas tomó la ciudad de siestas, en el estrecho de Dardanelos, recuperando la ruta del trigo que garantizaba buena parte de la comida griega.
Un nuevo conflicto entre los persas y los griegos sólo se produjo en el momento de Alejandro el Grande, que destruyó el poder del último líder persa, Darío III, y se apropió de los dominios de su vasto imperio.