Qué Julio Cesar, el famoso general y dictador romano, tiene que ver con el año bisiesto? ¿Y qué es un año bisiesto?
El año bisiesto es el año compuesto por 366 días, el mes de febrero tiene 29 días y no 28 como en otros años. Los otros años son cada 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Es esta diferencia de más de cinco horas la que nos lleva a adoptar el año bisiesto.
Pero, ¿una diferencia de qué? El calendario es una forma de cronometraje creada por humanos. La referencia para crear un calendario son las movimientos de objetos celestes como la luna y el sol. el tiempo que el tierra que se necesita para dar la vuelta al sol se llama año. Pero de lo anterior, un año no tiene 365 días exactos, ya que el movimiento de la Tierra alrededor del sol tarda un poco más en ocurrir.
Fue para tratar de resolver esta brecha que Julio César, en el 46 a. C., preguntó el astrónomo Sosigenes de Alejandría guiarlo en la reforma del calendario vigente en Roma. La leyenda dice que el calendario romano fue creado por el fundador de la ciudad, Romulus. Este primer calendario tenía 304 días, divididos en 10 meses, con 6 de 30 días y 4 de 31 días. Pero, como hemos visto, este recuento no coincide con el tiempo que le toma a la Tierra hacer un círculo completo alrededor del Sol.
El sucesor de Rômulo, Numa Pompílio, buscó resolver este problema incluyendo más dos meses, uno con 29 días y el otro con 28 días, y un día de cada uno de los otros meses sería sacado. Como resultado, el año en este calendario ahora tiene 355 días. Para resolver la diferencia entre el recuento del calendario y el movimiento de la Tierra, cada dos años se agregó otro mes.
Pero el calendario no se siguió correctamente. Con el paso del tiempo, la diferencia entre el movimiento de la Tierra y la cuenta del calendario solo aumentó. En la época de Julio César, ¡la diferencia era de hasta 80 días!
La solución de Julio César fue profunda. Inspirado por el calendario solar egipcio, Sosigenes de Alejandría propuso que el calendario debería tener 365 días y cada cuatro años se agregó un nuevo día para superar la diferencia entre el tiempo del movimiento de la Tierra y el calendario. Ese día fue el día intercalar.
El nombre del salto proviene de la forma de contar el mes entre los romanos. El mes se dividió en tres partes: las calendas eran los primeros días; los novenos, los días intermedios; y los desaparecidos, los últimos días. El día añadido fue el bis sextus ante kalendas martias, en latín. Era la repetición del sexto día antes de las calendas de marzo, ya que los romanos contaban los días al revés. Este es el origen del nombre.
Decidido a adoptar el nuevo calendario, Julio César aún necesitaba superar el retraso de 80 días. Para ello, decidió que el año 46 a. C. tendría 445 días, con el conteo del tiempo encaminado para el año siguiente. Por ser un año con tantos días, se le conoció como el Año de la confusión.
Como dijo Obelix, un personaje del cómic de Asterix: "¡Están locos, esos romanos!"
Se cambió el nombre del nuevo calendario calendario juliano, en honor a Julio César. Ganó un mes después de la muerte para sí mismo: el mes de julio. El emperador Octavio Augusto también quería tener un mes, y el octavo mes del año pasó a llamarse agosto. También se eliminó un día de febrero para que los meses de julio y agosto tuvieran el mismo número de días.
El calendario juliano estuvo vigente en el mundo de Europa occidental hasta el siglo XVI, cuando el desfase de los días volvió a ser grande: 11 días. Se necesitaba una nueva reforma del calendario y fue ordenada por el Papa Gregorio VIII. De ahí el nombre de Calendario Gregoriano dado al calendario que usamos hoy.
Por Tales Pinto
Maestría en Historia
