Las obras de Franklin y Dufay, que tuvieron lugar a mediados del siglo XVIII, solo tenían aspectos cualitativos sobre los fenómenos eléctricos que se habían abordado hasta ese momento. Con solo aspectos cualitativos, los científicos creían que no era posible lograr grandes avances en los estudios de la electricidad, en este sentido, se dieron cuenta de la gran necesidad de obtener relaciones cuantitativas sobre las cantidades involucradas en los fenómenos eléctrico.
En particular, existía una gran preocupación por relacionar cuantitativamente la fuerza eléctrica con la distancia entre dos cuerpos. Algunos físicos a finales del siglo XVIII se dieron cuenta de que había similitudes entre la atracción eléctrica y la atracción gravitacional, por lo que muchos de ellos plantearon la hipótesis de que la fuerza eléctrica podría variar con el cuadrado de la distancia entre los cuerpos, así como con la fuerza. gravitacional. Sin embargo, fue necesario tomar medidas cuidadosas para verificar si esta hipótesis era cierta.
Entre todos los trabajos que se realizaron para verificar esta hipótesis, destacan los experimentos realizado por Coulomb quien, en el año 1785, hizo un informe sobre su trabajo y lo entregó a la Academia de Ciencias de Francia. Coulomb construyó un dispositivo llamado equilibrio de torsión, a través del cual podía medir la fuerza de atracción y repulsión entre dos esferas cargadas eléctricamente. En esta escala construida por Coulomb hay una varilla que está suspendida de una cuerda y en cada uno de sus extremos hay una esfera. Tomando otra varilla con una esfera también electrificada, hace la aproximación entre las dos. Debido a la fuerza eléctrica que se manifiesta en este proceso, la varilla que está suspendida por un alambre gira, provocando una torsión en el alambre. Al medir el ángulo de giro, Coulomb pudo determinar la fuerza entre las esferas. Otra escala muy similar a esta fue utilizada por Cavendish, al mismo tiempo, para probar la Ley de Gravitación Universal y medir el valor de la constante de gravitación G.
Después de realizar varias mediciones con las esferas separadas a varias distancias, Coulomb terminó concluir que la fuerza eléctrica era inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre los dos esferas. Además, concluyó que la fuerza eléctrica era proporcional al producto de las cargas eléctricas de las esferas involucradas. Debido a estas conclusiones, terminó llegando a la expresión definitiva de la ley que determina la fuerza eléctrica entre dos cuerpos electrificados, expresión que lleva su nombre: Ley de Coulomb.
Este descubrimiento de Coulomb fue muy importante para el desarrollo del campo de la electricidad, considerando que En los siglos XIX y XX se realizaron numerosos avances en esta área, se realizaron nuevos estudios y se descubrieron nuevas leyes.
Por Marco Aurélio da Silva
Equipo Escolar de Brasil
Electricidad - Física - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-balanca-torcao-coulomb.htm
