Los riñones son dos órganos del sistema urinario relacionado con la filtración de sangre y la formación de orina. Esta sustancia, rica en productos en exceso y tóxica para el organismo, se produce con mayor precisión en el nefronas, las estructuras funcionales de los riñones.
Para comprender la formación de la orina, primero debemos comprender la estructura de una nefrona. Básicamente está formado por el corpúsculo renal y túbulo néfrico, que está compuesto por el túbulo proximal, el asa nefrítica o el asa de Henle y el túbulo distal (consulte la figura siguiente). Esta última porción desemboca en el conducto colector.
En el corpúsculo renal encontramos una maraña de capilares, los glomérulos, insertados en una expansión llamada cápsula de Bowman o cápsula renal. Allí, la sangre pasa por un proceso de filtración y un filtrado similar al plasma entra en la cápsula. Este líquido se diferencia del plasma en que normalmente no contiene proteínas.
El filtrado pasa luego al túbulo nefrítico y, allí, se produce la reabsorción de aminoácidos, glucosa, iones, agua y posibles proteínas, así como el retorno de estas sustancias a la sangre. En los diabéticos, por ejemplo, la glucosa puede estar presente en grandes cantidades y no se observa su reabsorción total. La eliminación de glucosa en la orina se llama glucosuria.
En el túbulo nefrítico también se añaden algunas sustancias al filtrado, como sustancias producidas en el metabolismo celular, fármacos y medicamentos. Este proceso se llama secreción.
Por tanto, podemos resumir el proceso de formación de la orina en tres pasos:
1- Filtración.
2- Reabsorción.
3- Secreción.
Observa de cerca la estructura de una nefrona.
El color de la orina está relacionado con la cantidad de agua ingerida por cada persona. Cuando la ingesta de agua es menor a la que nuestro cuerpo necesita, la orina se vuelve muy concentrada, con un color amarillo oscuro. Cuando bebemos agua en la cantidad adecuada, nuestra orina es de color más claro. Por tanto, la coloración se puede utilizar para evaluar si estamos hidratando nuestro cuerpo correctamente o no.
Curiosidad: Los riñones humanos producen una media de dos litros de orina al día, pudiendo filtrar una media de 190 litros de sangre al día.
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