Los temas sobre radiación y radiactividad siempre han despertado mucho interés en la gente en general. Siempre que hay noticias sobre el tema, la gente se interesa de inmediato, principalmente por la gran tensión que genera el tema.
El miedo por un tema en particular a menudo está relacionado con la falta de conocimiento sobre él, y la radiación y la radiactividad no son diferentes. Con el accidente radiológico ocurrido en la ciudad de Goiânia (en el estado de Goiás) el 13 de septiembre de 1987, fue exactamente así.
Se almacenó una sal blanca que contenía Cesio 137 átomos en una cápsula de plomo dentro de un equipo de radioterapia. Este equipo con la cápsula fue encontrado por dos jóvenes que se lo vendieron al dueño de un depósito de chatarra. Sin embargo, antes de venderlo, los chicos ya habían roto la cápsula para ver la composición de su interior. Esto permitió el acceso a la sal de Cesio 137.
El dueño del depósito de chatarra notó que la sal, cuando estaba en la oscuridad, emanaba una luz azul que llamó la atención de muchas personas y provocó que muchas entraran en contacto con el material. Fue así como el material radiactivo se extendió por algunas regiones de la ciudad hasta que se detectó el problema y comenzaron a actuar para solucionarlo.
La población y las autoridades en general no tenían el conocimiento para reconocer o actuar ante una situación grave como la ocurrida. Las personas que resultaron contaminadas acudieron a hospitales y puestos de salud para remediar los problemas de salud que comenzaron a aparecer, provocando la contaminación de un área aún mayor.
El accidente con Cesio generó consecuencias y problemas, algunos de los cuales permanecieron durante varios y varios años. Que fueron:
La muerte de cuatro personas de inmediato.
Muerte de 59 personas años después, luego del período de contaminación.
Muchas personas han tenido problemas de salud (tumores malignos) como resultado de la exposición a la radiación.
Contaminación de más de seiscientas personas.
Demolición de viviendas de algunas familias.
Construcción de un área específica para albergar los residuos radiactivos producidos.
Seguimiento constante de la zona donde se aloja el material radiactivo.
La verdad es que se tomaron varias medidas después de que se descubrió el problema, y la extensión de la contaminación ya era grande. Las medidas tomadas fueron:
Aislamiento de personas que tuvieron contacto directo con el material radiactivo.
Descontaminación de todas las personas que entraron en contacto directo o indirecto.
Demolición de edificios que albergaban el material.
Almacenamiento en bidones de acero y plomo de todos los materiales, objetos, escombros, pertenencias que se encontraban en las viviendas donde había sal de cesio.
Enterramiento de las víctimas en ataúdes de plomo para evitar la contaminación del suelo.
Tambores para almacenar residuos radiactivos
El accidente fue eludido, pero sus efectos aún se sentirán durante algunos años, especialmente por personas que fueron contaminadas directa o indirectamente. Es de destacar que aún existe el riesgo de una nueva contaminación debido a que el Cesio 137 tiene una vida media muy larga (un período en el que el material radiactivo pierde la mitad de su radiación). El accidente fue en 1987 y durante 600 años este riesgo lo vivirán los vecinos de la comarca de Abadía de Goiás, donde se encuentran los bidones con residuos radiactivos.
Por mí. Diogo Lopes Dias
