Seguro que ya has acompañado a alguien en tu casa o en la casa de familiares poniendo algo de comida a cocinar en un olla a presión. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué se nombró esta sartén, por qué se usa y cómo funciona?
La olla a presión recibió este nombre porque en su interior tenemos un aumento de la presión del aire en comparación con cualquier otro tipo de material o medio ambiente, con la consecuencia de aumentar la temperatura de ebullición (temperatura a la que el líquido se convierte en vapor) del líquido presente en el sartén.
Se utiliza cuando un alimento es difícil de cocinar. Entonces, para ahorrar tiempo y usar una menor cantidad de gas de cocción, usamos este equipo. Como el líquido presente en él (agua) tiene una temperatura más alta (por encima de 100 OC), la comida se encuentra en un ambiente más cálido, lo que hace que la cocción sea más rápida.
O funcionamiento de la olla a presión tiene que ver con el hecho de que logra (dentro de ella, por supuesto) elevar la presión atmosférica. Este aumento se produce porque, cuando el agua se calienta dentro de la olla, cambia a estado de vapor. Cuando se cierra la olla, el vapor de agua no tiene por donde salir y luego comienza a golpear las paredes de la olla con más intensidad, aumentando así la presión. Con alta presión, el líquido tarda más en hervir y cocina los alimentos más rápidamente.
La olla a presión tiene una goma que se adhiere al interior de la tapa. Esta goma sirve para sellarla herméticamente (no dejar entrar ni salir aire). Para permitir que se escape el exceso de vapor dentro de la olla, evitando que se explotar, hay dos válvulas. Uno de ellos tiene un pasador (llamado válvula de control) que sube y baja, permitiendo que el vapor escape y la presión en el interior no suba a niveles excesivos. Si la presión es demasiado grande y esta válvula no es suficiente para reducir la presión, la otra válvula, que es la válvula de seguridad, se activará y se romperá para aliviar la presión.
Representación de las válvulas presentes en una olla a presión.
Por mí. Diogo Lopes Dias
