Metamorfosis son cambios por los que pasan algunos animales durante su desarrollo. Estos cambios implican cambios en la estructura corporal e incluso en el comportamiento, la alimentación y habitat de estos animales. En resumen, podemos decir que la metamorfosis sería la transición de la forma larvaria a la adulta durante el desarrollo del animal.
Este proceso, por lo tanto, solo ocurre en animales que tienen desarrollo indirecto, es decir, en el que se produce el desarrollo de un estadio larvario. En los animales con desarrollo directo, en los que las crías nacen como una miniatura de los adultos, no hay metamorfosis.
La mariposa es un animal que sufre una metamorfosis, presentando diferentes estadios en su desarrollo (larva, pupa y adulto). Sin embargo, aunque recordamos fácilmente ejemplos de insectos, estos no son los únicos animales que sufren metamorfosis, y este proceso también se observa en otros invertebrados, como
equinodermos y moluscos, y en vertebrados, como el anfibios. En este texto nos centraremos en la metamorfosis de insectos y anfibios ranasLea también: Desarrollo directo e indirecto
metamorfosis de insectos
Cuando hablamos de metamorfosis, es casi imposible no mencionar los insectos. En este grupo de animales, muchos pasan por este proceso, pero es importante dejar claro que no todos. Los insectos pueden clasificarse, según su forma de desarrollo, en ametabola, hemimetabola y holometabola.
Ametaboles
Son los que nacen del huevo, presentándose como una miniatura del adulto y no sufriendo, por tanto, metamorfosis. Como ejemplo, podemos mencionar las polillas.
Hemimetabolus
regalo metamorfosis parcial o incompleta. Como ejemplo de insectos hemimetabolicos, podemos mencionar langostas y grillos. El individuo joven (ninfa) es muy similar al adulto, pero es más pequeño y no tiene alas. En este caso, el insecto sufre cambios graduales con cada plántula, de modo que los botones de las alas crecen poco a poco. Con la muda final, tenemos un saltamontes de tamaño adulto, alado y sexualmente maduro.
holometaboles
En ellos hay un metamorfosis completa, con cambios bruscos en la forma del cuerpo. Como ejemplo de insectos holometabólicos, podemos mencionar los mariposas.
En el caso de la mariposa, del huevo nace una larva, conocida como oruga. Durante esta fase, el animal se alimenta y aumenta de tamaño. Después de varios cambios, el la oruga se convierte en pupa, etapa en la que el animal no se alimenta. Dentro de la pupa ocurren varias modificaciones y garantizan la formación de un adulto. El individuo adulto es muy diferente del estadio larvario.
Las orugas, por ejemplo, tienen piezas bucales para masticar, que utilizan para alimentarse de las hojas. Las mariposas adultas, a su vez, tienen aparatos bucales chupadores, que utilizan para adquirir néctar. Las orugas no tienen alas, mientras que las mariposas tienen la capacidad de volar. Nos dimos cuenta, por tanto, de que estos animales muestran diferencias en la estructura y también en sus hábitos de vida. Estas diferencias son importantes ya que reducen la competencia entre juveniles y adultos de la misma especie. Para obtener más información, lea:Metamorfosis de las mariposas.
Metamorfosis en anfibios anuros
Los anuros son otro grupo de animales que tienen una metamorfosis conocida. En el ranas por ejemplo, podemos observar que a partir del huevo un estadio larvario, llamado renacuajo, y que sufre una serie de modificaciones hasta convertirse en adulto.
O renacuajo vive en el medio acuático y tiene hábitos herbívoros. Tiene una cola muy parecida a la de un pez, lo que es importante para su movimiento. La respiración es de tipo branquial y asegura la captación de oxígeno en el medio acuático. Durante la metamorfosis, aparecen las piernas, la cola se reabsorbe, las branquias se degeneran y los pulmones se desarrollan. Después de la metamorfosis, el animal es capaz de vivir en el medio terrestre, volviendo al medio acuático para aparearse.
