Antoine Laurent de Lavoisier nació el 26 de agosto de 1743 en París.Su padre era un abogado adinerado y su madre murió temprano en su vida. Su padre y su tía lo enviaron al Colégio Mazzarino para estudiar derecho.Sin embargo, tenía un mayor interés en el área de la ciencia.
A los 22 años ya ha demostrado su gran ingenio al diseñar un proyecto de iluminación para las calles de París, por el que ganó una medalla de oro de la Academia de Ciencias.A los 25 años fue elegido miembro de la prestigiosa Real Academia de Ciencias de Francia.
A la misma edad compró acciones de Ferme Générale, asociándose con esa institución privada que cobraba impuestos al pueblo en nombre de la corona francesa. Su objetivo era cubrir los costos de sus experimentos e investigaciones.
A los 26 años conoció a Marie Anne Pierrette Paulze (1758-1836), hija de uno de los principales socios de Ferme Générale. Lavoisier y Marie Anne se casaron cuando ella tenía solo 13 años y él tenía 29 años. Pero este matrimonio se convirtió en una gran unión entre ellos, ya que Marie Anne ayudó a Lavoisier en su investigación, siendo su compañera y asistente.
Ella lo ayudó ensamblando el aparato para sus experimentos, así como traduciendo trabajos científicos y filosóficos.
Lavoisier y su esposa y asistente, Marie Anne
Lavoisier fue uno de los grandes científicos de la historia, siendo considerado por muchos como el padre de la química moderna. Hizo observaciones detalladas y, a diferencia de la mayoría, planeó cuidadosamente sus experimentos, midiendo la masa de materiales antes y después de la transformaciones químicas.
Ilustración del laboratorio de Lavoisier donde estaba experimentando con la ayuda de su esposa (que está sentada a la derecha, tomando notas)
Entre sus principales descubrimientos, podemos destacar:
* Descubrimiento del oxígeno y la relación entre la respiración y la reacción de combustión.:En 1774, Priestley había descubierto un nuevo gas, con el que Lavoisier comenzó a estudiar y experimentar. Con los datos obtenidos, demostró que ese nuevo gas era necesario para que se produjera la combustión, es decir, sin su presencia no había quema.
Lavoisier llamó a este gas oxígeno, palabra que viene del griego oxi que significa "ácido", y gen, “Generador o productor”. Lo nombró porque sus experimentos lo llevaron a concluir que este nuevo gas estaba presente en todos los ácidos, que más tarde resultó ser una conclusión errónea, pero aún así el nombre se mantuvo.
Para ver qué tan cierto es este descubrimiento de Lavoisier, encienda una vela y luego cúbrala con un frasco de vidrio. Con el tiempo, verás que la vela se apagará porque todo el oxígeno del interior de la botella se consumirá al quemar la vela y se acabará.
Experimento de velas para confirmar el descubrimiento de Lavoisier
* Composición de la aire: Lavoisier demostró que este mismo gas (oxígeno) era parte del aire atmosférico y era el gas que respiramos. También mostró que el aire atmosférico era una mezcla de oxígeno con otro gas que no participaba en la reacción de combustión. Hoy sabemos que este otro gas es nitrógeno.
Estos descubrimientos de Lavoisier representaron una revolución para las ideas de la época sobre las transformaciones químicas y desacreditaron la teoría de la flogisto, que era una teoría según la cual cada sustancia inflamable (ardiente) contenía el flogisto, un fluido misterioso perdido en el momento. de combustión.
* Ley de conservación masiva o ley de Lavoisier: Lavoisier demostró que, en las reacciones de combustión, las masas de todas las sustancias involucradas permanecían sin cambios, es decir, la masa que había pesado al principio, antes de la reacción, era el mismo que al final de la reacción, siempre que la reacción se hiciera en un recipiente cerrado. Con eso, alcanzó el famoso Ley de Conservación de Masa, que dice que, en una reacción química, la masa de los reactivos es igual a la masa de los productos.
Hoy esta ley es mejor conocida por la siguiente declaración:
"En la naturaleza nada se crea, nada se pierde, todo se transforma".
* Composición del agua: Lavoisier demostró, en 1783, que el agua era el resultado de la combinación de dos partes de hidrógeno y una de oxígeno (H2O);
* Metabolismo animal: Antoine Lavoisier demostró que el metabolismo de los animales era una combustión interna, en la que el carbono y el hidrógeno que se obtuvo de los alimentos reaccionó con oxígeno y produjo dióxido de carbono y Agua.
* Nomenclatura moderna para elementos: En 1789, Lavoisier publicó la obra titulada Tratado de Química Elemental, en el que proporcionó una nomenclatura moderna para 33 elementos, que, según el concepto correcto de hoy, son en realidad sustancias. Esto era importante porque la alquimia solía usar un lenguaje oscuro para referirse a los elementos.
Desafortunadamente, Lavoisier tuvo un final trágico. En ese mismo año de 1789 tuvo lugar la Revolución Francesa, que derrocó el orden político existente. El pueblo se rebeló contra los excesos de la corona y los miembros de la Ferme Générale fueron considerados enemigos, entre ellos Lavoisier.
Fue arrestado en noviembre de 1793 y, el 8 de mayo de 1794, fue guillotinado en medio de la Place de la Révolution en París, ahora Place de la Concorde.
Obelisco egipcio en el revolucionario emplazamiento de la guillotina en el centro de la Place de la Concorde el 9 de junio de 2014 en París, Francia *
* Imagen con crédito editorial: Veniamin Kraskov / Shutterstock.com
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
