Los conflictos que se iniciaron en 1914 fueron, con el tiempo, tomando un esquema diferente al programado por las naciones involucradas. La “Gran Guerra”, que involucró a las grandes potencias del mundo occidental, no tuvo una proyección a largo plazo. Ninguna de las naciones esperaba o pudo sostener un conflicto que duraría años. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial se desarrolló a lo largo de cuatro años y tres meses, lo que terminó requiriendo mayores esfuerzos y diferentes estrategias militares.
Los esfuerzos movilizados para el conflicto dieron a los estados un control masivo sobre sus economías y requirieron el reclutamiento de personas para luchar o trabajar para la guerra. Comenzaron a emplearse varias tecnologías nuevas, mostrando al mundo una tecnología de destrucción nunca antes vista. Acorazados, tanques de batalla, obuses, submarinos y aviones inauguraron un nuevo concepto a los conflictos militares conocidos hasta entonces. Además, a medida que se desarrollaba la guerra, otras naciones fueron llevadas al campo de batalla.
Varias de las naciones colonizadas de África y Asia se vieron obligadas a disponer de hombres y recursos para la guerra. El Imperio Turco-Otomano y Bulgaria decidieron apoyar a las tropas alemanas. Eso es porque estas dos naciones estaban en disputa con Rusia y Serbia. En 1915, al firmar el Tratado de Londres, Italia decidió apoyar la Triple Alianza. Seducidos por la promesa de ganancias territoriales en Turquía y Austria, los italianos cambiaron su posición en el conflicto.
Recién en 1917, una importante alianza comenzó a definir el rumbo de la Primera Guerra. Ese año, Estados Unidos decidió aliarse con la Triple Entente. La adhesión norteamericana se produjo gracias a la salida de los rusos y al interés por preservar sus posesiones imperialistas. Involucrando una compleja red de alianzas e intereses, la Primera Guerra Mundial también se dividió en dos etapas militares diferentes.
La primera fue la guerra de movimiento, cuando las tropas alemanas realizaron un incisivo ataque contra Francia. Con esta estrategia, los alemanes esperaban ganar la guerra sin mayores dificultades. Sin embargo, la victoria francesa en la batalla del Marne contenía la estrategia de los alemanes. Tras este primer momento, los conflictos entraron en una nueva fase que se conoció como guerra de posiciones o guerra de trincheras. Este período implicó grandes y dolorosas batallas, que no resultaron en avances militares significativos para ninguna de las partes.
Solo con el uso de nuevas tecnologías y la llegada de 1,2 millones de soldados estadounidenses, los conflictos tomaron nuevas direcciones. Los alemanes, que hasta entonces habían ganado la mayoría de las batallas, se contuvieron con una segunda derrota en territorio francés. Inglaterra logró someter a las fuerzas turco-otomanas e Italia derrotó a los ejércitos austríacos. Se decretó así la victoria de la Triple Entente.
En noviembre de 1918, los alemanes se vieron obligados a firmar el armisticio de Compiègne. Poco después, el tratado de los catorce puntos para la paz mundial, redactado por el presidente estadounidense Woodrow Wilson, prometía el establecimiento de “una paz sin ganador”. Incluso con el final de la Primera Guerra, varias marcas quedaron en Europa, el lugar predominante de combate.
Los diversos enfrentamientos fueron responsables de la muerte de alrededor de 8 millones de personas y la mutilación de casi 20 millones de soldados y civiles. Además, la capacidad económica europea sufrió un golpe que redujo la producción agroindustrial del continente en casi un 40%. La deuda externa ha aumentado de manera exorbitante y las monedas europeas han sufrido una fuerte devaluación. Estados Unidos, otros países emergentes (como Japón, Suiza, Dinamarca y España) y las naciones agroexportadoras se beneficiaron del caos socioeconómico instalado en el Viejo Mundo.
Por Rainer Sousa
Maestría en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-desenvolvimento-primeira-guerra-mundial.htm