¿Alguna vez has oído hablar del kiwi? No, no estamos hablando de esa fruta, estamos hablando de un pequeño animal que se encuentra en Nueva Zelanda. el kiwi es un pequeño pájaro de pico largo y plumaje peludo que se considera un símbolo de ese país. Actualmente, existen cinco especies descritas de esta ave, todas pertenecientes al género Ápterix.
El kiwi es del tamaño de una gallina adulta y no vueles, por lo que se clasifica, junto con el avestruz, como un pájaro ratita. Debido a la incapacidad para volar, esta especie se convierte en presa fácil de los depredadores. Además, tiene olor a hongos, lo que la convierte en una presa muy atractiva.
Estos animales están en peligro de extinción principalmente debido a la introducción de mamíferos en Nueva Zelanda. Los gatos, conejos, cerdos, perros y hurones son responsables de una gran cantidad de muertes de kiwis. La esperanza de vida de estos animales en ausencia de estos depredadores es de aproximadamente 25 a 50 años, dependiendo de la especie en cuestión.
Este pájaro raro presenta hábitos nocturnos, solo saliendo por la noche para alimentarse. Durante el día, los kiwis suelen dormir. Tu dieta se basa principalmente en invertebrados y algo de fruta. Estas aves tienen una gran habilidad para correr y nadar en ríos.
El kiwi es un ave incapaz de volar, al igual que el ñandú y el avestruz.
Se sabe poco sobre la forma en que se reproducen los kiwis, sin embargo, se sabe que, a diferencia de muchas especies, quien incuba los huevos, la mayor parte del tiempo, es el macho. El período de incubación es de alrededor de 70 a 85 días y, por lo tanto, es relativamente largo. Estas aves también tienen la característica de ser monógamo, es decir, pasar toda su vida con una sola pareja.
Después de salir del cascarón de los huevos, los pequeños kiwis se cubren de plumas y pueden moverse. Estos animales, a diferencia de muchas aves, no son alimentados por los padres. En algunas especies se observa la formación de grupos familiares que persisten durante años; en otros, los cachorros buscan la independencia después de algunas semanas.
Actualmente hay proyectos en Nueva Zelanda para intentar salvar a los kiwis de la extinción. Para ello, los investigadores recolectan huevos de la naturaleza, los incuban en un laboratorio y llevan los pequeños kiwis a islas donde no hay depredadores naturales. Allí se desarrollan y solo después de un tiempo vuelven al lugar de donde fueron sacadas.
Curiosidad:El kiwi lleva el nombre de este pájaro que es el símbolo de Nueva Zelanda.
