La descendencia es un nombre que le damos a los hijos, nietos, tataranietos, en definitiva: a los hijos y familiares que nacieron de un ser vivo. Así, los hijos de una pareja son sus descendientes; así como sus nietos y todas las generaciones posteriores.
Cuando la relación es contraria, es decir, cuando hablamos de los padres, abuelos, bisabuelos, bisabuelos, etc de una persona; consideramos a todos ellos como sus ascendientes. De esta forma, tus padres son tus antepasados, al igual que tus abuelos, como son los padres de tus padres, etc.
Como los ascendientes y descendientes de un ser vivo están relacionados, tienden a parecerse.. Por eso, muchas veces, cuando nace un bebé, podemos identificar características de los miembros de su familia, como, por ejemplo, un mentón parecido al del abuelo; los ojos, con los de la madre; y la sonrisa como la de su padre.
Estas similitudes ocurren porque todo ser vivo, cuando comienza su proceso de formación, recibe características de sus padres a través de sus células. En el caso de muchas especies, como la nuestra, reciben una célula de la madre y otra del padre.
En los seres humanos, la célula de la madre se llama ovocito y la célula del padre se llama esperma. El ovocito y el esperma se denominan gametos. Como muchas otras células, los gametos son tan pequeños que para ser vistos necesitamos usar lentes especiales o dispositivos llamados microscopios.
A través de un proceso llamado reproducción, los gametos se unen formando una sola célula: el cigoto.
El cigoto comienza a dividirse y cambiar, formando gradualmente un bebé. ¡En aproximadamente 288 días, nace el niño!
Por Mariana Araguaia
Biólogo, especialista en Educación Ambiental
Equipo de la escuela de niños
