Las circunstancias atenuantes son las causas de reducción de pena por un delito, como el hecho de que el acusado sea menor de 21 años, por ejemplo. Están previstos en el Artículo 65 del Código Penal (CP).
Véase también el significado de mitigando.
Una vez establecida la pena base para un determinado delito, el juez considera las circunstancias atenuantes, que reducen la pena, y las agravantes, que pueden aumentar, para componer la sentencia. Estos deben ser presentados por abogados de ambas partes durante el proceso.
Existe jurisprudencia en el Derecho Penal brasileño que considera la Tensión Premenstrual (PMT) como una circunstancia atenuante de un delito, ya que actúa como una alteración del estado mental.
Según el Código Penal brasileño, las circunstancias atenuantes de un delito son:
- Atenuador de minorías: cuando el imputado es menor de 21 años.
- Mitigación de la confesión: si el imputado asumió el delito de manera espontánea, se le puede reducir la pena.
- A un acusado mayor de 70 años en el momento de la sentencia también se le debe reducir la pena.
- Reparar el daño antes de la fecha del juicio o intentar evitar o atenuar las consecuencias del delito.
- El desconocimiento de la ley también es un factor atenuante en la sanción. Es posible que el acusado afirme que no sabía que lo que estaba haciendo era un delito. El recurso es muy utilizado en defensas de delitos administrativos.
- Si el delito se cometió bajo coacción o para cumplir órdenes de alguien con autoridad.
- Si la motivación fue por valor social o moral.
- Y finalmente, si la acción delictiva fue provocada en medio de un motín, influenciado por una multitud. Siempre que el acusado no sea la causa de la situación.
El uso de circunstancias atenuantes es obligatorio al momento de determinar la sentencia, no solo una sugerencia para el juez.
El artículo 66 del Código Penal define las denominadas circunstancias atenuantes genéricas o anónimas. Eventos no determinados por el artículo 65 pero que son excepciones a considerar según el caso. El ejemplo más claro de una mitigación genérica es el arrepentimiento del acusado.
Circunstancias agravantes
Además de las circunstancias atenuantes, una sentencia tiene en cuenta las circunstancias agravantes. Aquellos que pueden aumentar el tiempo de condena.
Las circunstancias agravantes están previstas en los artículos 61 y 62 del Código Penal (CP) y son más subjetivas que atenuantes. Implican una amplia gama de circunstancias, siendo la más habitual en la legislación brasileña el hecho de que el imputado volver a cometer un delito, si el motivo es inútil, si el acusado estaba borracho en ese momento y si hubo un intento de ocultar el crimen.