Las libélulas (nombre científico: anisópteros) son insectos carnívoros y depredadores del Orden Odonata. Sus cuerpos están formados por la cabeza, el pecho y el abdomen y suelen ser brillantes y coloridos.
Son uno de los primeros insectos que aparecen en la Tierra; han estado presentes en el planeta desde el período Carbonífero de la era. Paleozoico, hace unos 300 millones de años, incluso antes de la existencia de los dinosaurios.
La mayor parte de su vida transcurre en el período larvario, cuando viven en ríos y lagos. Las libélulas sufren varias mutaciones hasta la edad adulta, cuando se convierten en insectos terrestres transportados por el aire.
Hay alrededor 5.600 especies de libélulas, de estos, alrededor de 800 se pueden encontrar en Brasil.
Este insecto también conlleva diferentes simbolismos para diferentes pueblos, principalmente debido a su capacidad de transformación.
Características morfológicas
Las libélulas están formadas por cabeza, pecho y abdomen y su longitud puede variar de 2 a 16 cm, según la especie.
En su tórax se ubican tres pares de patas con pelos cortos que les ayudan a capturar a su presa y dos pares de alas rígidas y membranosas. En la cabeza tienen dos pequeñas antenas.
Tus ojos ocupan casi la totalidad de tu cabeza y están compuestos por cientos de miles de lentes hexagonales que te brindan una vista privilegiada de casi 360º.
Las libélulas son uno de los insectos más rápidos que existen, pueden alcanzar la velocidad de 85 km por hora.
Hábitat: ¿dónde viven las libélulas?
Las libélulas viven en áreas pantanosas y cerca de ríos y arroyos. Se pueden encontrar en todos los continentes, excepto en el Polo Norte, pero son más comunes en las regiones tropicales y subtropicales.
Las libélulas son importantes bioindicadores de la calidad del agua - la contaminación de ríos, lagos y arroyos es una amenaza para la vida de estos insectos.
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Ciclo de vida
El ciclo de vida de una libélula consta de tres fases: huevo, larva y adulto.
Los huevos son depositados por libélulas adultas en lugares cercanos a ríos y lagos, directamente en el agua o en sustratos cerca de arroyos.
El período larvario es el más largo y puede durar hasta 5 años, dependiendo de la especie. La etapa adulta es corta, con una duración de entre 3 y 6 meses.
Libélula adulta emergiendo de su exoesqueleto después de su última etapa como larva.
Alimentación
Durante la etapa larvaria, respiran a través de branquias y se alimentan de anfibios y peces. Su labio está en forma de gancho para facilitar la captura de presas.
En esta fase, no suelen moverse para capturar, esperan a que se acerque la presa.
En la edad adulta, las libélulas se alimentan de otros insectos que capturan durante el vuelo, como abejas, moscas y escarabajos. Ellas son importante en el control biológico de los mosquitos, incluido el Aedes aegypti, transmisor de dengue y fiebre amarilla urbana.
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reproducción
La etapa adulta es la más corta en el ciclo de vida de la libélula, por lo que cuando llega a esta etapa, tiene prisa por aparearse.
Los machos luchan por territorios para conseguir que una hembra se aparee. Antes de la cópula, el macho transfiere el esperma a los genitales más externos y cuando encuentra a una hembra, la agarra por el pecho o la cabeza y la mantiene atrapada para la cópula.
Durante el apareamiento, los cuerpos masculino y femenino se asemejan a la forma de un corazón.
Apareamiento de libélulas.
Incluso después de la cópula, es posible que los huevos no se fertilicen. Eso es porque la hembra puede aparearse con otros machos después del apareamiento. Y el macho, antes de la cópula, le quita a la hembra todo el esperma de otro macho para garantizar la perpetuación de sus genes.
Símbolos De Libélula
Las libélulas son insectos cargados de simbolismo para diferentes pueblos. Debido a su proceso de mutación, están relacionados con cambios, transformaciones y adaptabilidad.
En algunos países, como Japón, la libélula se asocia con la felicidad, el coraje y la prosperidad. En América, el insecto significa renovación en tiempos de dificultad.
Pero la libélula también está asociada con significados negativos. Los suecos, por ejemplo, creían que el diablo usaba libélulas para pesar el alma de las personas. En China, el insecto simboliza la inconstancia.
Véase también el significado de depredador y metamorfosis.
