Cenicienta significa algo así como "niña sucia de cenizas" y es una expresión que se originó en el famoso cuento de hadas de Cenicienta.
La primera vez que se habría utilizado esta expresión fue para nombrar un famoso cuento italiano, que más tarde inspiraría la historia de Cenicienta, llamado: La Gatta Cenerentola (“La Cenicienta”). Las burbujas son las cenizas de una chimenea. En inglés, "cinder" es un pequeño trozo de madera quemada, y es uno de los productos de una chimenea o fuego, junto con las cenizas. A menudo, "ceniza" se traduce incluso como gris. El nombre Cenicienta viene de ahí.
Actualmente, Cenicienta se considera todo chica que trabaja incesantemente con servicios domésticos, ya sea por su cuenta o al verse obligada a hacerlo.
Este significado surgió precisamente porque Cenicienta es un "gato cenicienta", es decir, una mujer joven muy hermosa que tuvo que someterse a servicios domésticos forzados, siempre ensuciándose y mal vestido.
Borralheira es el nombre que se le da al lugar donde se guardaban las cenizas o escombros de los hornos de leña (lodos). Eran lugares bastante sucios.
En resumen, la gata Cenicienta es una hermosa joven, pero que vive en medio del desorden o la suciedad.
En Brasil, esta expresión también se usa comúnmente en el sentido de "niña desordenada" o "niña confundida".