O Sáhara es el el desierto caliente más grande del mundo. También es el tercer desierto más grande, detrás de la Antártida y el Ártico, ambos desiertos fríos. El Sahara es uno de los entornos más duros de la Tierra, con una superficie de 9,4 millones de kilómetros cuadrados.
Su tamaño es casi un tercio del continente africano. El nombre del desierto proviene de una palabra árabe que significa "desierto".
Índice
- Mapa del desierto del Sahara
- geografía
- Flora y fauna del desierto del Sahara
- Clima
- El efecto del cambio climático
Mapa del desierto del Sahara
El Sahara limita con el Océano Atlántico al oeste, el Mar Rojo al este, el Mar Mediterráneo al norte y el Sahel Savannah al sur. El enorme desierto cubre 11 países. Ellos son: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Mali, Mauritania, Marruecos, Níger, Sahara Occidental, Sudán y Túnez.
Revisar la Mapa del desierto del Sahara:
geografía
El desierto del Sahara tiene una variedad de características terrestres, pero es más famoso por los campos de dunas de arena. Las dunas pueden alcanzar casi los 183 metros de altura. Sin embargo, solo cubren alrededor del 15% de todo el desierto.
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Otras características topográficas incluyen montañas, mesetas, llanuras cubiertas de arena y grava, salinas, cuencas y depresiones.
El monte Koussi, un volcán extinto en Chad, es el punto más alto del Sahara a 3.415 metros de altitud. Además, la depresión de Qattara en Egipto es el punto mas profundo del sahara, a 133 metros bajo el nivel del mar.
Aunque el agua escasea en toda la región, el Sahara contiene al menos dos ríos permanentes (el Nilo y el Níger). 20 lagos estacionales y enormes acuíferos, que son las principales fuentes de agua en los más de 90 grandes oasis del Desierto.
Las autoridades de gestión del agua temían que la acuíferos en el Sahara pronto se secó debido al uso excesivo, pero un estudio publicado en la revista Geophysical Research Cartas de 2013 encontraron que los acuíferos "no renovables" todavía se alimentaban a través de la lluvia y flujo.
Flora y fauna del desierto del Sahara
A pesar de las duras y áridas condiciones del desierto, muchas plantas y animales llaman hogar a la región. Hay aproximadamente 500 especies de plantas, 70 especies conocidas de mamíferos, 90 especies de aves y 100 especies de reptiles que viven en el Sahara. Además, hay varias especies de arañas, escorpiones y otros pequeños artrópodos, según el World Wildlife Fund.
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Los camellos son uno de los animales más emblemáticos del Sahara. Los grandes mamíferos son nativos de América del Norte y terminaron cruzando el Estrecho de Bering entre las 3 y las 5 hace millones de años, según un estudio del Journal of Research on Agriculture and Environmental Management en 2015.
Los camellos fueron domesticados hace unos 3.000 años en el sureste de la Península Arábiga. El objetivo era utilizar estos animales para el transporte en el desierto, según la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena.
Los camellos, también conocidos como "barcos del desierto", se adaptan bien al ambiente cálido y árido. Las jorobas en la espalda de un camello almacenan grasa, que se puede utilizar para obtener energía e hidratación entre comidas. Los camellos almacenan energía de manera tan eficiente que pueden pasar más de una semana sin agua y varios meses sin comida.
Otros residentes del Sahara incluyen una variedad de gacelas, adax (un tipo de antílope), guepardos, caracoles, zorros del desierto y perros salvajes, según el Sahara Conservation Fund.
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Muchas especies de reptiles también prosperan en el ambiente desértico, incluidas varias especies de serpientes, lagartos e incluso cocodrilos, en lugares donde hay suficiente agua.
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Varias especies de artrópodos también llaman hogar al Sahara, como el escarabajo, los escorpiones y muchos tipos de hormigas.
Las especies de plantas en el Sahara se han adaptado a las condiciones áridas, con raíces que llegan al subsuelo de profundidad para encontrar fuentes de agua subterráneas y láminas con formas que minimicen la pérdida de agua. humedad.
Las partes más áridas del desierto están completamente desprovistas de vida vegetal, pero las áreas de oasis como el Valle del Nilo, sostienen una amplia variedad de plantas, incluidos olivos, palmeras datileras y varios arbustos y pastos.
Clima
El Sahara es un desierto seco e inhóspito y un oasis verde cada 20.000 años, según un estudio publicado en Science Advances en 2019. Los autores del estudio examinaron los sedimentos marinos que contienen depósitos de polvo del Sahara de los últimos 240.000 años.
El equipo descubrió que el ciclo entre un Sahara seco y uno verde correspondía a pequeños cambios en la inclinación del eje de la Tierra, que también impulsa la actividad del monzón.
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Cuando el eje de la Tierra inclinó el hemisferio norte solo un grado más cerca del Sol (aproximadamente 24.5 grados en lugar de los de hoy 23,5 grados), se recibió más luz solar, lo que aumentó las lluvias monzónicas y, por lo tanto, mantuvo un paisaje verde en el Sáhara.
Los arqueólogos han descubierto pinturas rupestres y otros restos arqueológicos que aclararon cómo era la vida en el otrora verde del Sahara. Piezas de cerámica sugieren que hace unos 7.000 años, los pastores antiguos criaban ganado y recolectaban plantas en lo que ahora es un desierto árido.
Pero durante los últimos 2.000 años aproximadamente, el clima del Sahara ha sido razonablemente estable. Los vientos del noreste secan el aire sobre el desierto y empujan los vientos calientes hacia el ecuador.
Estos vientos pueden alcanzar velocidades excepcionales y provocar fuertes tormentas de polvo que pueden reducir la visibilidad local a cero. El polvo del Sahara viaja con los vientos alisios hasta el lado opuesto del globo.
La precipitación en el Sahara varía de cero a aproximadamente 3 centímetros de lluvia por año, y algunos lugares no ven lluvia durante varios años. Ocasionalmente, la nieve cae a mayor altitud. Las temperaturas de verano durante el día suelen estar por encima de los 38 grados Celsius y pueden descender a temperaturas cercanas al punto de congelación durante la noche.
El efecto del cambio climático
El área del desierto del Sahara ha crecido casi un 10% desde 1920, según un estudio publicado en 2018 en el Journal of Climate.
Si bien todos los desiertos, incluido el Sahara, aumentan de superficie durante la estación seca y disminuyen durante la temporada de lluvias, los cambios El clima creado por el hombre combinado con los ciclos climáticos naturales están haciendo que el desierto del Sahara crezca más rápido que el promedio.
Los autores del estudio estimaron que aproximadamente un tercio de la expansión del desierto se debió al cambio climático provocado por el hombre.
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Una propuesta para mitigar los efectos del cambio climático es instalar parques eólicos y solares a gran escala en el Sahara. Las granjas proporcionarían energía limpia y reducirían la cantidad de gases de efecto invernadero que ingresan a la atmósfera, y también podría promover un aumento de las precipitaciones en las cercanías, según un estudio publicado en 2018 en la revista Ciencias.
Las simulaciones mostraron que en áreas con parques eólicos, habría temperaturas más altas, especialmente por la noche, causada por turbinas de viento que traen aire caliente a la superficie desde niveles más altos en el atmósfera.
Los investigadores también estimaron que las precipitaciones sobre los parques eólicos se duplicarían, aumentando así la vegetación en aproximadamente un 20%. Las simulaciones de la granja solar produjeron resultados similares.
Los autores del estudio predijeron que un parque eólico a gran escala en el Sahara produciría aproximadamente 3 teravatios de energía eléctrica, mientras que uno Un parque solar a gran escala en el Sahara produciría alrededor de 79 teravatios, lo que supera con creces los 18 teravatios de electricidad consumidos en 2017.
La energía adicional podría destinarse a proyectos a mayor escala, incluida una mayor agricultura y desalinización de agua.
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