Georges-Louis Leclerc (1707-1788), más conocido como Conde de Buffon, fue uno de los intelectuales franceses más destacados del siglo XVIII, junto a iluministas como Voltaire y Rousseau. Este pensador desarrolló tesis, es decir, ideas basadas en la especulación y la investigación, sobre la inferioridad y el carácter. degenerados y débiles (es decir, imperfectos y malformados) de animales y personas que se desarrollaron fuera del continente Europeo. Buffon utilizó el nacimiento del conocimiento que formó la biología moderna para respaldar su tesis. A los estudios de la vida y la formación biológica de los seres, el Conde de Buffon añadió el punto de vista del eurocentrismo.
O eurocentrismo, que no es más que la postura intelectual (pero también política) de tomar al continente europeo y al hombre europeo como parámetro de comparación con otros pueblos, llegó a configurar, durante mucho tiempo, la visión que se tenía de la disposición evolutiva del mundo y del hombres. Esta visión estableció una “geografía evolutiva”, en la que Europa asumió el máximo grado de desarrollo (tanto material, intelectual y racional), África y Asia estaban en el fondo, como continentes estancados, y América ocupaba el tercer plano, como un continente "joven", de naturaleza inhóspita y modelo de primitiva y salvaje.
Este tipo de idea, que se hizo común en los siglos XVIII y XIX, fue la base para el fundamento de varias teorías racistas, como la arrianismo - la ideología nazi de la raza blanca pura, que llevó a millones de personas (judíos, polacos y gitanos entre ellos) a la muerte en campos de concentración durante el SegundoGuerraMundo. El modelo europeo de civilización se estaba imponiendo en el mundo en ese momento. Fue a partir de este clima que la ideología del progreso y las filosofías de la historia, como las desarrolladas por Hegel y Spencer.
La tesis sobre la debilidad de los animales en Estados Unidos es una de las más famosas de Buffon. El investigador Antonelo Gerbi, en su obra “El Nuevo Mundo: historia de una controversia: 1700-1900”, analizó cuidadosamente las ideas bufonianas y le dio al lector muestras de estas ideas, como la propuesta a seguir:
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“Caballos, burros, bueyes, ovejas, cabras, cerdos, perros, etc., todos estos animales, digo, se han hecho más pequeños; y […] los que fueron transportados pero llegaron solos, en una palabra, los que son comunes a ambos mundos, como lobos, zorros, ciervos, cabras montesas, alces, también son considerablemente más pequeños en América que en Europa, y estosinexcepciónalgunos." (BUFFON, apud GERBI, Antonelo. El nuevo mundo: historia de una controversia: 1700-1900. São Paulo, Companhia das Letras, 1996. pag. 20).
En este pasaje, Buffon quiso señalar el carácter de la variabilidad de las especies animales según el entorno en el que se asentaron. Independientemente de la especie, para Buffon, en el continente americano, porque es un continente inhóspito y poco favorables al pleno desarrollo de las facultades vitales - los seres vivos tendían a desarrollarse enclenque.
Esta perspectiva significó que Estados Unidos siempre estuvo en un segundo plano en lo que respecta al desarrollo. Además, con Buffon, el eurocentrismo se afirmó en la nueva ciencia de la naturaleza viva, es decir, en esa forma de saber que se convertiría en biología (el propio Charles Darwin reconoció en Buffon un gran precursor de la comprensión contemporánea del concepto de especies). Este tipo de idea encaja con la noción de una Europa que vivía un período de plenitud en el siglo XVIII. y que se impondría políticamente en Asia y África en el siglo siguiente, en el proceso conocido como Imperialismo.
* Créditos de imagen: los comunes
Por mí. Cláudio Fernandes