Tú continentes son porciones de tierra emergida rodeadas de agua por todos lados y que, a diferencia de las islas, tienen una amplia extensión territorial. Por convención geográfica, se acostumbra decir que un continente es cualquier conjunto de tierras cuya superficie es mayor que la de Australia, el más pequeño de los países con dimensiones continentales. Los continentes también se pueden considerar como una agrupación más o menos cohesionada de diferentes tierras, incluidos los archipiélagos cercanos entre sí, como es el caso de Oceanía.
Las variaciones en continente concepto también interfieren con su número en la Tierra. En algunas definiciones, solo se puede considerar como continente un área que presenta ambientes favorables para la habitación humana; en otros enfoques, este criterio no se coloca. Por tanto, algunos autores afirman que la Antártida no puede considerarse uno de los continentes de la Tierra, mientras que, para otros autores, sí.
En una definición más práctica y habitual, podemos considerar los continentes como una división de las diferentes áreas de la superficie terrestre. Serían, por tanto, una forma de regionalización de nuestro planeta. En este sentido, áreas continuas que, en teoría, deberían formar un solo continente (Europa + Asia = Eurasia) forman dos debido a divisiones puramente políticas. Por esta razón, los continentes de la Tierra son
: América, Europa, Asia, África, Oceanía y Antártida.Es el Ártico (Polo Norte), ¿no se puede considerar un continente?
El Ártico no está formado por un conjunto de tierras, sino solo por hielo, a diferencia de la Antártida, que está formada por una superficie terrestre cubierta por hielo.
El continente más grande de la Tierra es el Asia, que tiene una extensión territorial de 44,5 millones de km², el equivalente a un tercio de todas las tierras emergidas. Asia también tiene el mayor número de habitantes y, al mismo tiempo, las densidades más altas demográfico, con los llamados "hormigueros humanos en algunas áreas de China, India, Pakistán y de Indochina. Estos lugares y sus regiones adyacentes albergan a más personas que el resto del planeta.
Si consideramos la extensión norte-sur, lo más destacado será el continente americano, que ocupa un área que va desde el extremo de Groenlandia, a unos 83ºN de latitud, hasta el sur del territorio de Chile, a unos 56ºS de latitud.
El más pequeño de los continentes de la Tierra es el Oceanía - que también se llama continente australiano porque el Australia ser el único país de ese continente que no se considera una isla. Su extensión es de aproximadamente 8,5 millones de km². El segundo más pequeño es el Europa, con poco más de 10 millones de km². Si consideramos el territorio europeo sin la porción que pertenece a Rusia, la extensión de este continente sería menor que la del territorio brasileño.
Rusia es, por tanto, un país ubicado en dos continentes (Asia y Europa) al igual que Turquía (también Asia y Europa) y Egipto (África y Asia). Por no hablar de aquellos países que tienen algunas dominaciones o protectorados en otras regiones lejanas, como Estados Unidos (Samoa Americana y varios otras islas), Reino Unido (Islas Malvinas, Islas Caimán, Bermudas y muchos otros lugares), Francia (Guayana Francesa) y Holanda (Surinam), entre otros.
También hay una ciudad bicontinental: Estambul, la ciudad más importante de Turquía y que se divide por la mitad a través del Estrecho del Bósforo, el mismo canal que divide Asia de Europa, los dos continentes a los que esta Ciudad.
A continuación se muestran algunos datos de los continentes de la Tierra:
Asia
Área: 44.579.000 km²
Población: 4.5 mil millones de habitantes
Número de países: 50
Océanos circundantes: Glaciar Ártico al norte, Pacífico al este e Indio al sur.
America
Superficie: 42.549.000 km²
Población: 953,7 millones de habitantes
Número de países: 35
Océanos circundantes: Pacífico al oeste, Atlántico al este, glaciar ártico al norte y glaciar antártico al sur.
África
Superficie: 30.221.000 km²
Población: 1.200 millones de habitantes
Número de países: 55
Océanos circundantes: Atlántico al oeste, Índico al este y Glaciar Antártico al sur
Europa
Superficie: 10.180.000 km²
Población: 742,5 millones de habitantes
Número de países: 49
Océanos circundantes: Atlántico al oeste y glacial ártico al norte
Oceanía
Superficie: 8.526.000 km²
Población: 37,1 millones de habitantes
Número de países: 14
Océanos circundantes: Pacífico al este y norte, Índico al oeste y Glaciar Antártico al sur.
Antártida
Superficie: 14.000.000 km²
Población: -
Número de países: actualmente, 26 países tienen territorios en este continente
Océanos circundantes: glaciar antártico
Por mí. Rodolfo Alves Pena
