A partir del 313, la expansión del cristianismo por todo el Imperio Romano marcó una etapa más en el desarrollo de las expresiones artísticas ligadas a esta nueva creencia. Según las bases fundamentales del Edicto de Milán, documento oficial otorgado por el emperador Constantino, el cristianismo se convirtió en una religión reconocida por el Estado romano. Tras esta determinación, las iglesias cristianas proliferaron y abrieron espacio para un nuevo campo de expresión para dicho arte.
Los templos cristianos primitivos estaban visiblemente influenciados por la tradición arquitectónica de los edificios públicos romanos. Una de las mayores manifestaciones de esta influencia se ve en el uso de la palabra “basílica” para nombrar iglesias. Antes de tal evento, este mismo nombre solo se usaba para los edificios que se ocupaban de la administración del imperio.
Siendo un verdadero homenaje a la confesión cristiana, estas primeras iglesias construidas tenían un proyecto arquitectónico muy elaborado. Los recursos económicos utilizados fueron elevados, ya que existía una gran preocupación por la solidez de la obra construida. Internamente, las primeras basílicas cristianas tenían un gran techo segmentado en tres grandes arcos apuntados sostenidos por ojivas más pequeñas que, a su vez, fueron sostenidas por varios columnas.
En algunas situaciones, por desconocimiento del arquitecto o simplemente para contener gastos, algunas iglesias tuvieron un proyecto menos elaborado. Sin embargo, vemos que una parte considerable de estas iglesias valoró el diseño de espacios amplios que pudieran adaptarse a la congregación de varios seguidores del cristianismo. Además, las paredes eran ricas en pinturas que hacían referencia a pasajes bíblicos.
Las pinturas que aparecen en esta época indican claramente el estado de hibridación cultural vivido en el mundo romano. Muchas de las imágenes representadas dentro de estas iglesias, que tenían sentido para el culto cristiano, también podían despertar los sentidos de los seguidores de otras religiones paganas. La representación de la vid en los arabescos de las basílicas, que pudo tener su origen en los rituales dionisíacos, ahora, en el contexto cristiano, se refería al sagrado ritual eucarístico.
Además de esta fusión, nos damos cuenta de que la liberación del culto supuso la inauguración de una serie de nuevos elementos que integraron la iconografía cristiana. Como ejemplo, podemos citar una interesante imagen presente en la Iglesia de Santa Constanza. En tal construcción, podemos apreciar la imagen de Cristo en un escenario paradisíaco entregando las leyes en manos de los apóstoles Pedro y Pablo.
Incluso durante el siglo IV, todavía tenemos que destacar las acciones emprendidas por el emperador Teodosio. A través de los poderes que le fueron otorgados, este gobernante romano, en el año 391, elevó el cristianismo a la categoría de religión oficial de todo el Imperio Romano. De esta manera, podemos entender por qué la pintura y la arquitectura cristianas se desarrollaron tanto en este período de tiempo.
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Arte paleocristiano - La etapa de las catacumbas
Por Rainer Sousa
Maestría en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/artes/arte-crista-primitiva-1.htm
