La llamada tránsito de Mercurioes el nombre que se le da al paso del planeta Mercurio frente al Sol. El mismo fenómeno ocurre con el planeta Venus, configurando lo que conocemos como Tránsito de Venus. El efecto visual es de una pequeña mancha negra en el Sol que, con el tiempo, se mueve hasta atravesar todo el disco solar.
Este fenómeno ocurre con los planetas Mercurio y Venus porque tienen una órbita más pequeña que la órbita de la Tierra. Por esta razón, cuando las órbitas de la Tierra y estos planetas coinciden, podemos verlos pasar frente al Sol. como las órbitas de Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son más grandes que la Tierra, nunca podremos ver el tránsito de estos planetas.
Descubrimiento del fenómeno
El tránsito de Mercurio y Venus comenzó a observarse a partir del siglo XVII con el trabajo del astrónomo Johannes Kepler, encargado de enunciar tres leyes que muestran el comportamiento de los planetas alrededor del Sol. El tránsito de planetas no solo contribuyó al trabajo de Kepler, sino que también permitió predecir la ocurrencia de estos fenómenos.
El astrónomo y matemático inglés Jeremiah Horrocks fue el primero en observar y tomar notas relevantes sobre el tránsito de Venus ocurrido en diciembre de 1631.
Frecuencia de ocurrencia
La ocurrencia del tránsito de Mercurio y Venus depende de la alineación de las órbitas de estos planetas con la órbita de la Tierra. Como Mercurio está más cerca del Sol, tiene un período de traducción corto, alrededor de 88 días. Así, la ocurrencia de su tránsito es más frecuente. Venus tarda 243 días en completar un giro alrededor del Sol, y cada 19 meses pasa entre el Sol y la Tierra. Sin embargo, su tránsito solo se puede observar si las órbitas están alineadas. ¡El último tránsito de Venus tuvo lugar en junio de 2012 y el próximo solo tendrá lugar en diciembre de 2117!
La siguiente tabla muestra las fechas de ocurrencia de los próximos tránsitos de Mercurio que se pueden ver en Brasil y las horas en que se puede observar el fenómeno.
* Hora en UTC
Tenga en cuenta que el tránsito de Mercurio ocurrirá en mayo o noviembre con una ocurrencia promedio de aproximadamente ocho años.
Cómo observar el fenómeno
No necesitará un telescopio para ver la ocurrencia de este fenómeno astronómico, pero observe directamente el Sol. sin el uso de equipo puede causar daños a la vista, por lo que se deben tomar medidas de seguridad para proteger el ojos. Hay filtros específicos colocados en telescopios, tipos de vidrio y máscaras capaces de bloquear los rayos del sol y permitir la observación directa de la estrella. Todavía existe la opción de la observación indirecta del fenómeno a partir de la proyección de la imagen del Sol en una pantalla.
Por Joab Silas
Licenciada en Física
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/transito-mercurio-venus.htm
