Tú porífero (Filo Porifera), también conocido popularmente como esponjas, son animales muy sencillos que viven exclusivamente en el medio acuático. No tienen tejidos reales, por lo que tampoco tienen órganos ni sistemas. Son sésiles (no se mueven) y pueden vivir solos o en colonias. Tienen un cuerpo lleno de poros, de ahí el nombre de poríferos (del latín: porus = poro y hierro = poseedor).
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Características generales de los poríferos.
Los poríferos son animales muy simples y no tienen células organizadas en tejidos reales, por lo que estas células tienen cierta independencia. Estos animales son sésiles y coladores, es decir, no se mueven y eliminan del medio acuático las partículas necesarias para su supervivencia. Algunas especies tienen una gran capacidad para regeneración.
Varían mucho en tamaño, desde unos pocos milímetros hasta varios metros. Suelen ser asimétricos, pero se pueden observar especies con simetría radial. Ocurren tanto en agua dulce como salada; sin embargo, hay más especies marinas. Hay mas que
8000 especies diferentes de esponjas descritas actualmente, que varían en color y forma.el cuerpo de los poríferos
El cuerpo de los poríferos es bastante simple, pero es posible observar diferentes disposiciones internas. A continuación, describiremos la organización más simple, la estructura asconoide.
Las esponjas tienen un cuerpo generalmente cilíndrico y son ricas en poros. Estos están formados por una celda, que tiene forma de anillo, llamada porocito. Estos poros sirven como un punto de entrada para el agua, que va a una cavidad central. (espongiocele o aurícula) y sale por una gran abertura, llamada Beso. En el cuerpo de este animal, hay un flujo constante de agua.
El cuerpo de las esponjas consta de dos capas de células, que están separadas por una capa gelatinosa llamada mesoilo. La superficie exterior tiene celdas planas, llamadas pinacocitos, que forman el pinacodermo. Estas células tienen la capacidad de expandirse y contraerse sus márgenes, lo que puede promover una pequeña variación en el tamaño del animal.
El mesoílo aparece como una porción gelatinosa y contiene amebocitos y material esquelético. Tú amebocitos se mueven a través de pseudópodos y ayudan, entre otras funciones, a transportar nutrientes a otras células y producir materiales que formarán el esqueleto. El material esquelético, a su vez, está formado por espículas y / o fibras esponjosas. Los picos tienen diferentes formas y tamaños y pueden estar formados por sílice o piedra caliza.
Frente al interior de la esponja, existe la presencia de una capa de células flageladas, llamada coanocitos. Estos flagelos están orientados hacia el interior del espongiocele, y su agitación asegura el movimiento del agua dentro del cuerpo del animal y también la captura de alimento. Los coanocitos tienen proyecciones que forman una especie de collar alrededor del flagelo. Por esta razón, también se les llama pegar celdas.
Tipos de esponjas
El cuerpo de esponjas tiene diferentes organizaciones, y es posible observar tres tipos estructurales diferentes. Veamos un poco más sobre estos tres tipos de esponjas a continuación:
- Tipo Asconoide o Ascon: es el tipo más simple, observándose una pared delgada, perforada por poros, que se abren en el espongiocele. Esto se abre en el osculum. Por lo general, las esponjas con esta estructura tienden a ser pequeñas.
- Tipo siconoide o sicón: tienen un cuerpo más complejo, con pliegues en las paredes. En este grupo, los coanocitos no recubren el espongiocele y se observan en los canales radiales.
- Tipo leuconoide o leucón: tipo de esponja más compleja, mostrando un alto grado de arrugas del cuerpo. Tiene varios canales y, habitualmente, el atrio desaparece o queda muy reducido.
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Fisiología de los poríferos
Los poríferos son animales que no tienen órganos y sistemas, por tanto, algunos procesos fundamentales para su supervivencia son muy diferentes a los de otros animales. La digestión, por ejemplo, no tiene lugar en un sistema digestivo. Los coanocitos son los encargados de retirar del agua los alimentos necesarios para la esponja, haciendo posteriormente la digestión intracelular. También pueden transferir alimentos a los amebocitos, que transportan sustancias a otras células.
A el intercambio de gases ocurren en todas las células poríferas a través de difusión. Sobre excreción, esto también ocurre en todas las células, con la liberación de productos nitrogenados en el agua.
Reproducción de poríferos
Las esponjas pueden reproducirse tanto asexualmente como sexual. Con respectoà reproducción sexual, cabe señalar que la mayoría de las esponjas son hermafroditas, es decir, el mismo individuo se encarga de la producción de gametos masculinos y femeninos. Sin embargo, esta producción no suele ocurrir al mismo tiempo, observándose la producción de un tipo de gameto antes que la producción de otro, una condición llamada hermafroditismo secuencial. Esto evita que se produzca la autofecundación.
Los gametos de esponja no se producen en estructuras especializadas, sino que se forman a partir de coanocitos o amebocitos. Los gametos masculinos se liberan en el agua y la corriente de agua los transporta a otro individuo que está produciendo un gameto femenino, que se encuentra dentro del cuerpo de la esponja. El gameto masculino es recogido por un coanocito, que lo transporta al gameto femenino. Después de la fertilización, se forma una larva libre que nada, que puede colonizar un área alejada de la esponja madre. Luego, la larva se adhiere al sustrato y se convierte en una esponja sésil adulta.
En cuanto a reproducción asexual, pueden ocurrir dos tipos: en ciernes y en ciernes. Al brotar, se forman brotes en el cuerpo del animal, que pueden desprenderse del cuerpo de la esponja madre o permanecer adheridos a ella. En la gemulación, a su vez, se forman estructuras reproductivas llamadas gémulas, que están formadas por células indiferenciadas que tienen una envoltura. Las gemmules son capaces de permanecer en reposo en ambientes desfavorables, dando lugar a una nueva esponja cuando surgen las condiciones ideales.
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Importancia económica de los poríferos
Los poríferos son animales de gran valor comercial. Algunas esponjas, por ejemplo, producen compuestos que tienen potencial antibacteriano y antiinflamatorio. Actualmente, también se realizan varios estudios para probar compuestos producidos por estos animales que tienen una acción importante contra las células cancerosas. No olvidemos que, en el pasado, las esponjas se usaban para bañarse. Hoy, sin embargo, se utilizan esponjas sintéticas.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
