Entre los siglos XII y XIV, la economía medieval vivió un período de ascenso a través de la expansión de la oferta de productos agrícolas y el desarrollo de las ciudades. La dinámica que antes ordenaba Europa emergió a otras posibilidades que incluían el calentamiento de las actividades comerciales, la el relajamiento de las relaciones serviles en algunas regiones, la monetización de la economía y la consolidación de una nueva clase social por burguesía.
Sin embargo, a principios de la segunda mitad del siglo XIV, esta realidad se vio bruscamente interrumpida con el terrible advenimiento de la Peste Negra. En poco tiempo, miles de europeos fueron diezmados por una terrible epidemia que se extendió gracias a las malas condiciones de higiene en ese momento. Además de causar tantas muertes, esta enfermedad también fue responsable de una gran disminución de la población. Algunos estudiosos estiman que más de un tercio de Europa fue victimizada.
La muerte de tanta gente terminó provocando un enorme desorden en el proceso productivo de esa época. Las actividades comerciales se retrajeron, así como las propiedades feudales ralentizaron su capacidad de producción. Por temor a la escasez de alimentos, que de hecho sucedió, varios nobles dificultaron al máximo que los sirvientes abandonaran sus propiedades. En este contexto de escasez y endurecimiento, pronto se hicieron evidentes las tensiones entre siervos y nobles.
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No por casualidad, la Peste Negra pronto llegó a convivir con los levantamientos organizados por siervos y repartidores de periódicos de toda Europa. En regiones de Bélgica, Francia e Inglaterra observamos a los campesinos involucrados en grandes revueltas que se conocieron con el nombre de “jacqueries”. El término, proveniente de la expresión “Jacques bon homme”, se dirigía negativamente a todos aquellos que no tenían ningún tipo de propiedad o no ocupaban una posición privilegiada.
Tal inestabilidad demostró que los viejos hábitos e instituciones que definían el orden feudal ya no quedarían indemnes. Por ello, observamos que estas últimas décadas del período medieval estuvieron marcadas por las guerras, la centralización del poder político y la reorganización de las actividades económicas. Entrando en el siglo XV, vemos una Europa articulando transformaciones que definieron gran parte de la comprensión del mundo moderno.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "Crisis del siglo XIV"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/crise-seculo-xiv.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
