Cuando hablamos de seres vivos, inmediatamente recordamos a los animales, sin embargo, las plantas, los hongos, los protozoos, las algas y las bacterias también se consideran seres vivos. Aunque bastante distintos, todos tienen características que les permiten ser clasificados como tales.
→ ¿Qué características nos permiten decir que un organismo está vivo?
Para ser considerado vivo, los investigadores analizan algunos criterios muy simples, como:
Reproducción: Los seres vivos son capaces de dejar descendencia, es decir, son capaces de reproducirse. Inicialmente, se creía que los microorganismos, como las bacterias, surgían por abiogénesis. Hoy, sin embargo, se sabe que incluso estos pequeños organismos se reproducen. En el caso de las bacterias, el principal tipo de reproducción es la división binaria o cisiparidad, un tipo de reproducción asexual.
Evolución:La evolución es un proceso que actúa sobre todos los seres vivos, modificándolos con el tiempo. En este punto, es importante destacar la selección natural, que acaba seleccionando los organismos que tienen mayores posibilidades de supervivencia en un entorno determinado. Los organismos más adaptados sobreviven más tiempo en el medio ambiente y, en consecuencia, transmiten sus características ventajosas a sus descendientes.
Metabolismo:Los seres vivos tienen metabolismo, es decir, dentro de sus células ocurren reacciones químicas que garantizan su supervivencia. Este metabolismo asegura, por ejemplo, que los seres vivos adquieran energía para realizar actividades como la reproducción y la locomoción.
Respuesta al estímulo: Los seres vivos son capaces de responder a los estímulos, lo que asegura que interactúen con el entorno. Un estímulo de dolor, por ejemplo, puede hacer que un animal se aleje de un área. Otro ejemplo es el estímulo lumínico, que hace que las plantas crezcan hacia la luz.
Las plantas carnívoras pueden responder al tacto y capturar a sus presas.
Célula: En general, se acepta que los seres vivos tienen células, que se consideran la unidad estructural y funcional de un organismo. Algunos seres están formados por varias células (multicelulares); otros, sin embargo, tienen solo una (celda única).
Material genético: Todos los seres vivos tienen ADN y / o ARN, el material responsable de controlar su metabolismo y garantizar que las características se transmitan a la siguiente generación (herencia).
→ ¿Y los virus?
Como todos sabemos, el virus son seres acelulares que no tienen metabolismo propio. Por estas características, clasificar los virus como seres vivos no es una tarea fácil y las opiniones de la comunidad científica son bastante divergentes. Hay investigadores que no consideran a los virus como seres vivos debido a la ausencia de células y metabolismo, siendo considerados por muchos productos únicamente químicos. Otros, sin embargo, afirman que son, de hecho, organismos vivos, ya que logran utilizar la maquinaria de la célula infectada en su beneficio, reproducirse y evolucionar.
Curiosidad: ¿Sabías que el mundo tiene aproximadamente 8,7 millones de especies de seres vivos?
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-um-ser-vivo.htm
