Ο οικολογικό αποτύπωμα είναι μια ιδέα που δημιουργήθηκε για να αντιπροσωπεύει τη σχέση μεταξύ κατανάλωσης, εξερεύνησης και χρήσης των φυσικών πόρων και της ικανότητας του πλανήτη να αντικαθιστά φυσικά αυτά τα στοιχεία. Σημαίνει, επομένως, την ικανότητα του πλανήτη να υποστηρίζει ανθρώπινες δραστηριότητες και τι χρειάζεται για να εγγυηθεί ένα βιώσιμη κοινωνία, δηλαδή, που χρησιμοποιεί φυσικούς πόρους χωρίς να διακυβεύεται η διαθεσιμότητά τους για γενιές μελλοντικός.
Η έννοια του οικολογικού αποτυπώματος αναφέρεται επίσης στην ποσότητα αποβλήτων που παράγουμε σε σχέση με τα όρια του πόσο μπορεί να απορροφήσει ο πλανήτης και να τον μετατρέψει σε πόρους με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η σχέση μεταξύ της χρήσης φυσικών πόρων και της παραγωγής αποβλήτων με την ταχύτητα αντικατάστασης του πλανήτη ονομάζεται βιο χωρητικότητα, μια σημαντική ιδέα που αναφέρεται στο πόσο μπορεί να υποστηρίξει ο πλανήτης μας σε σχέση με τις ανθρώπινες δραστηριότητες χωρίς να χάσει τον φυσικό του χώρο.
Δεδομένου ότι αυτό είναι δεδομένο, το οικολογικό αποτύπωμα μετρά, ποσοτικά, τα φυσικά στοιχεία που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση του τρόπου ζωής μας και του κοινωνικού χαρακτήρα γενικά. Έτσι, εάν το επίπεδο κατανάλωσής μας είναι υψηλότερο από αυτό που μπορεί να αντικατασταθεί από τη φύση, αυτό σημαίνει ότι ζούμε σε μια μη βιώσιμη κοινωνία, που αποτελεί απειλή για τη διατήρηση της ζωής μας πλανήτης.
Το οικολογικό αποτύπωμα μετράται σε εκτάρια, καθώς αναφέρεται στην εδαφική περιοχή που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της βιολογικής χωρητικότητας της Γης. Οι υπολογισμοί που έγιναν δείχνουν ότι η βιοποικιλότητα του πλανήτη είναι 2,1 εκτάρια ετησίως, ενώ η κατανάλωσή μας δείχνει 2,7 εκτάρια ετησίως, αποκαλύπτοντας έτσι ένα αρνητικό οικολογικό αποτύπωμα. Αυτό σημαίνει ότι καταναλώνουμε ό, τι πρέπει να αντικατασταθεί από 1,4 πλανήτη Γη, έναν αριθμό που αυξάνεται όταν αναφερόμαστε μόνο σε ανεπτυγμένες χώρες.
Ορισμένες περιβαλλοντικές οργανώσεις και ΜΚΟ ισχυρίζονται ότι εάν ολόκληρος ο κόσμος διατηρούσε το ίδιο επίπεδο κατανάλωσης με τις μεγάλες δυνάμεις οικονομίες, κυρίως οι ΗΠΑ και η Ευρώπη, θα χρειαστούν τέσσερις πλανήτες ίδιοι με τους δικούς μας για να διατηρήσουμε τη βιολογική χωρητικότητα ισοδύναμος. Για αυτόν τον λόγο, ολόκληρος ο κόσμος πρέπει να σκεφτεί νέους τρόπους για τη μείωση της κατανάλωσης και τη βελτίωση της ανισότητας μεταξύ έθνη, προκειμένου να διασφαλιστεί ένας καλύτερος κόσμος με μια πραγματικά βιώσιμη κοινωνία σε ολόκληρο τον κόσμο.
Από εμένα, Rodolfo Alves Pena
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/pegada-ecologica.htm