Κατά τον αποικισμό της Βραζιλίας από τους Πορτογάλους, μια θρησκευτική τάξη έπαιξε εξέχοντα ρόλο στην κοινωνική οργάνωση της αποικίας: το Συντροφιά του Ιησού, ή απλά το Ιησουίτες, όπως ήταν κοινώς γνωστοί.
Οι Ιησουίτες με επικεφαλής τον Manoel da Nobrega έφτασε στην αποικία της Βραζιλίας το 1549, μαζί με τον Tomé de Sousa, τον πρώτο γενικός κυβερνήτης στάλθηκε από την Πορτογαλία. Η κύρια αποστολή των Ιησουιτών, όταν ήρθαν στη Βραζιλία, ήταν να ευαγγελισθούν, να καταχτιστούν και να καταστούν οι Χριστιανοί οι αυτόχθονες άνθρωποι που κατοικούσαν σε αυτά τα εδάφη.
Στην Ευρώπη, ο στόχος των Ιησουιτών ήταν να αποτρέψει την αύξηση του αριθμού των Προτεσταντών. Η Εταιρεία του Ιησού ιδρύθηκε το 1534 από τον στρατό Αγιος Ο Ιγνάτιος του Λογιάλα, στο πλαίσιο του Αναδιαμόρφωση και η θρησκευτική Αντίπλαση. Στην αποικία, σκόπευαν επίσης να εμποδίσουν τους Προτεστάντες να πραγματοποιήσουν αυτόχθονες κατεχικοποιήσεις.
Για να πραγματοποιηθεί η κατάχρηση, ήταν απαραίτητο για τους ιθαγενείς να μάθουν την πορτογαλική γλώσσα προκειμένου να διαβάσουν βιβλικά εδάφια και να διδάξουν την καθολική θρησκευτική πρακτική. Ένα από τα πιο γνωστά ονόματα στη διαδικασία ευαγγελισμού που μας κατέληξε ήταν ο ιερέας Χοσέ ντε Αντσιέτα.
Αλλά οι Ιησουίτες δεν δίδαξαν μόνο τους ιθαγενείς. Τα παιδιά των εποίκων, ειδικά οι καλλιεργητές, εκπαιδεύτηκαν επίσης από αυτά. Για να προσφέρουν αυτήν την εκπαίδευση, οι Ιησουίτες δημιούργησαν μερικά σχολεία γύρω από την αποικία, με το πιο γνωστό να είναι το Κολλέγιο Σάο Πάολο, γύρω από την οποία ιδρύθηκε η πόλη του Σάο Πάολο ντε Πιρατίνινγκα, τώρα Σάο Πάολο.
Η εκπαίδευση των εποίκων ήταν αυστηρή. Απαιτήθηκε έντονα η πειθαρχία. Σε περίπτωση ανυπακοής σε έναν κανόνα ή ακόμη και λάθους σε ένα μάθημα, οι μαθητές τιμωρήθηκαν από τους Ιησουίτες με τιμωρία, συχνά φυσική. Το πιο γνωστό ήταν η χρήση του κουπιού, ένα ξύλινο όργανο που χρησιμοποιήθηκε για να χτυπήσει τις παλάμες των χεριών των μαθητών.
Ωστόσο, καθώς η παραδοσιακή αυτόχθονη εκπαίδευση ήταν διαφορετική, με βάση την αλληλεγγύη και τη συνεργασία, με τους νεότερους Ινδιάνους να μαθαίνουν από μεγαλύτερους, χρειάστηκαν ορισμένες αλλαγές.
Στις αποστολές, μέρη όπου οι Ιησουίτες ζούσαν μερικές φορές με χιλιάδες αυτόχθονες, ήταν συχνά απαραίτητο να εγκαταλειφθεί η σωματική τιμωρία. Βρίσκονταν σε διάφορες τοποθεσίες στην αποικία, οι πιο γνωστές ήταν εκείνες που χτίστηκαν στο νότο, στα σύνορα όπου βρίσκονται η Παραγουάη και η Αργεντινή.
Στο αποστολές βοήθησαν επίσης τους Ιησουίτες να αλλάξουν τις συνήθειες των αυτόχθονων ανθρώπων. Το ενδιαφέρον ήταν να αρχίσουν να ζουν σύμφωνα με την ευρωπαϊκή κουλτούρα: οι οικογένειες να είναι πυρηνικές (πατέρας, μητέρα και παιδιά του ζευγαριού), για να εγκατασταθούν σε (οι περισσότερες από τις αυτόχθονες φυλές ήταν ημι-νομαδικές, ζούσαν σε συνεχή μετατόπιση) και άρχισαν να υιοθετούν τους ρυθμούς και τους εργασιακούς κλάδους που επέβαλαν την Ευρωπαίοι. Αυτή η διαδικασία ήταν επίσης γνωστή ως επιπολιτισμός.
Με αυτό, οι Ιησουίτες κατάφεραν να κάνουν τις αποστολές να παράγουν για δική τους κατανάλωση, εκτός από την παροχή πλεονασμάτων που πωλήθηκαν. Αυτή η όλη κατάσταση οδήγησε τους Ιησουίτες σε διαμάχες με τους εποίκους, οι οποίοι είχαν συμφέρον για την ενδοχώρα υποδούλωση. Οι αποστολές χρησίμευαν ως προστατευόμενες περιοχές από τη δράση των εποίκων, αλλά οδήγησαν επίσης σε μια πηγή εργασίας για τους Ιησουίτες που εμπλουτίστηκαν από την εκμετάλλευση των αυτόχθονων ανθρώπων.
Εκτός από αυτό που διαπραγματεύτηκε στις αποστολές, οι Ιησουίτες κατόρθωσαν να συσσωρεύσουν μια περιουσία έχοντας στην κατοχή τους τεράστιες εκτάσεις γης και μύλων. Οι Ιησουίτες παρέμειναν στην πορτογαλική αποικία στην Αμερική μέχρι το 1759, όταν απαγορεύτηκαν από τις πορτογαλικές αποικίες. Η πώληση της κληρονομιάς των Ιησουιτών εξασφάλισε υψηλά εισοδήματα για το Πορτογαλικό στέμμα, το οποίο έδειξε ότι η πνευματική δύναμη των Ιησουιτών είχε επίσης μετατραπεί σε οικονομική δύναμη.
Από εμένα, Tales Pinto