Η καθημερινή χρήση του πάνες μιας χρήσης από παιδιά και μερικούς ενήλικες είναι μια ακόμη εφαρμογή υλικών που ονομάζονται πολυμερή. Εσείς πολυμερή είναι μακρομόρια (μεγάλα μόρια με υψηλή μοριακή μάζα) που σχηματίζονται από την ένωση μικρότερων μορίων, τα οποία ονομάζονται μονομερή.
Υπάρχουν πολλοί τύποι και εφαρμογές πολυμερών. Στο πάνες μιας χρήσης, ειδικά, άρχισε να χρησιμοποιείται τη δεκαετία του 1980 και παραμένει μέχρι σήμερα λόγω της εξαιρετικής ικανότητάς του να απορροφά υγρά.
Σε αυτό το κείμενο, θα τονίσουμε το χημεία πάνας μίας χρήσης. Εάν πρόκειται να μιλήσουμε για τη χημεία, πρέπει να ονομάσουμε ουσίες. Η χημική ουσία που είναι υπεύθυνη για την απορρόφηση των υγρών στις πάνες είναι το πολυακρυλικό νάτριο, του οποίου η δομική φόρμουλα είναι:
Δομικός τύπος πολυακρυλικού νατρίου
Το πολυακρυλικό είναι ένα πολυμερές που προέρχεται από τη χημική αντίδραση μεταξύ ενός ακρυλικού οξέος, το οποίο έχει τρία άνθρακες, δύο οξυγόνα και έξι άτομα υδρογόνου ανά μόριο, και υδροξείδιο του νατρίου (NaOH), μια βάση ανόργανος.
Η παρουσία ομάδων νατρίου (Na) σε αυτό το πολυμερές το κάνει να γίνει αρκετά πολικό (έχει πόλο αρνητικό και θετικό πόλο), το οποίο είναι ιδανικό για να αλληλεπιδρά με διάφορα μόρια νερού, τα οποία είναι επίσης πολικός.
Αναπαράσταση της αλληλεπίδρασης μεταξύ πολυακρυλικού νατρίου και μορίων νερού
Καθώς το πολυακρυλικό είναι ένα μακρομόριο, έχει την ικανότητα να αλληλεπιδρά με μια μεγάλη ποσότητα μόρια νερού ταυτόχρονα. Επομένως, ονομάζεται υπεραπορροφητικό, ως έχει μεγάλη ικανότητα γιακαι απορρόφηση νερού.
Ένα πολύ ενδιαφέρον γεγονός για το πολυακρυλικό νάτριο είναι ότι, για κάθε 1 γραμμάριο αυτού του πολυμερούς, μπορεί να απορροφήσει 800 γραμμάρια νερού.
Εκτός από το πολυακρυλικό νάτριο, οι πάνες μιας χρήσης έχουν και άλλα σημαντικά συστατικά, δηλαδή:
Πολτός κυτταρίνης: Είναι ένα φυσικό πολυμερές που αναμιγνύεται με πολυακρυλικό νάτριο για να αυξήσει περαιτέρω την ικανότητα συγκράτησης υγρού του υλικού.
Πλαστικό στρώμα πολυπροπυλενίου: Αυτό είναι το μέρος της πάνας που έρχεται σε επαφή με το δέρμα του μωρού και έχει τη λειτουργία της ευνοϊκής ροής υγρού στην περιοχή με το υπεραπορροφητικό.
Μεμβράνη πολυαιθυλενίου: Είναι υδρόφοβο υλικό (το οποίο δεν συμβαίνει αλληλεπιδρά με νερό) που χρησιμοποιείται για την αποφυγή διαρροής υγρού από την πάνα.
Δυστυχώς, η εξαιρετική ικανότητα απορρόφησης που παρουσίασε ο σελτο λακρυλικό νάτριο σε πάνες μιας χρήσης έρχεται σε αντίθεση με το ρύπανση που προκαλεί. Εκτιμάται ότι ένα παιδί χρησιμοποιεί 5670 πάνες στα πρώτα δύο χρόνια της ζωής του. Επομένως, μια παράλογη ποσότητα πάνες απορρίπτεται σε χωματερές και χώρους υγειονομικής ταφής σε όλο τον κόσμο.
Ο χρόνος που απαιτείται για την αποσύνθεση του πολυακρυλικού νατρίου στη φύση κυμαίνεται από 250 έως 500 χρόνια. Εξαιτίας αυτού, πολλοί επιστήμονες έχουν επενδύσει χρόνο στην ανακάλυψη νέων υπεραπορροφητικών πολυμερών που μπορούν να αναλυθούν σε λιγότερο χρόνο.
Από μένα. Diogo Lopes Dias
