Der Sturz von Stalins Regierung brachte eine Reihe von Veränderungen mit sich, die Türen für das Ende der vom Stalinismus geförderten politischen Zentralisierung öffneten. Unter Nikita Chruschtschow wurden viele der korrupten und kriminellen Praktiken des stalinistischen Regimes angeprangert. Nach seiner Regierung trat Leonid Brschnew von 1964 bis 1982 der UdSSR entgegen. Nach dieser Zeit übernahmen Andropov und Constantin Tchernenko die russische Regierung.
Während dieser Zeit verschlechterten die durch die Bürokratisierung der Sowjetregierung verursachten Probleme die soziale, politische und wirtschaftliche Lage des Landes. Die Abschottung des Landes gegenüber nichtsozialistischen Nationen zwang die Sowjetunion zu einem Prozess der wirtschaftlichen Rückständigkeit, der die sowjetische Industrie hinter sich ließ. Darüber hinaus verhinderten die Ausgaben, die das Wettrüsten im Kalten Krieg verursachte, die Sowjetunion in der Lage, sich gegen die kapitalistischen Mächte zu behaupten.
Die Bevölkerung, die Zugang zu höherer Bildung hatte, erkannte schließlich, dass das sozialistische Projekt zu kollabieren begann. Die von staatlichen Medien beworbenen Versprechen von Wohlstand und Gleichheit standen im Gegensatz zu den Privilegien einer Klasse, die auf Kosten des staatlich kontrollierten Reichtums lebte. Diese privilegierte Gruppe, die sogenannte Nomenklatura, verteidigte die Aufrechterhaltung des Einparteiensystems und die Zentralisierung der politischen Macht.
Im Jahr 1985 übernahm der Staatsmann Michail Gorbatschow mit innovativen Ideen die Kontrolle über die KPdSU. Zu seinen wichtigsten Regierungszielen zählte Gorbatschow zwei Maßnahmen: Perestroika (Umstrukturierung) und Glasnost (Transparenz). Die erste zielte darauf ab, die russische Wirtschaft zu modernisieren, indem Maßnahmen ergriffen wurden, die die Beteiligung des Staates an der Wirtschaft verringerten. Glasnost sollte die Einmischung der Regierung in Zivilsachen erleichtern.
Auf internationaler Ebene versuchte die Sowjetunion, das Ende des Kalten Krieges zu signalisieren. Russische Truppen, die Afghanistan besetzten, zogen sich aus dem Land zurück, und mit den USA wurden neue Wirtschaftsabkommen unterzeichnet. Kurz darauf baten die sowjetischen Behörden andere kapitalistische Nationen um Hilfe, um der Sowjetnation finanzielle Unterstützung bei der Überwindung ihrer internen Schwierigkeiten zu gewähren.
Die Renovierungsaktion von Michail Gorbatschow führte zu einer politischen Spaltung innerhalb der Sowjetunion. Mit dem Staat verbundene Flügel und die Militärbürokratie lehnten die politische und wirtschaftliche Öffnung des Sowjetstaates entschieden ab. Auf der anderen Seite verteidigte eine Gruppe von Liberalen unter der Führung von Boris Jelzin die Vertiefung der Veränderungen mit der Förderung der Marktwirtschaft und der Privatisierung des russischen Industriesektors. Im August 1991 versuchte eine Gruppe von Militärangehörigen einen politischen Putsch, indem sie die Stadt Moskau mit Panzern belagerte.
Das Scheitern des Militärputsches öffnete den Liberalen Türen zur Machtübernahme. Am 29. August 1991 wurde die Kommunistische Partei der Sowjetunion verboten. Aus Angst vor weiteren politischen Unruhen in Russland begannen die Nationen, aus denen die Sowjetunion bestand, politische Autonomie von ihren Territorien zu fordern. Lettland, Estland und Litauen waren die ersten Länder, die ihre Unabhängigkeit erklärten. Ende desselben Jahres rechnete die Sowjetunion nur noch mit der Integration Kasachstans und Turkmenistans.
1992 wurde die Regierung an Boris Jelzin übergeben. Auch bei mehreren Modernisierungsmaßnahmen war die Regierung Jelzin von Inflationskrisen geprägt, die die Zukunft Russlands in Frage stellten. 1998 erreichte die russische Wirtschaftskrise alarmierende Höhen. Unfähig, die Regierung zu regieren, krank und alkoholkrank, trat Boris Jelzin aus der Regierung zurück. Erst ab 1999, mit der Aufwertung des Öls unter Wladimir Putin, zeigte Russland Anzeichen einer Erholung.
Von Rainer Sousa
Abschluss in Geschichte