Eine Gruppe von Wissenschaftlern arbeitet daran, das zurückzubringen dodo, ein Vogel, der seit dem 17. Jahrhundert ausgestorben ist. Dieses Projekt erhielt durch die Zusammenarbeit zwischen Colossal Biosciences, einem auf Gentechnik spezialisierten Unternehmen, und der Mauritian Wildlife Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, neuen Schwung.
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Wiederherstellung des Lebensraums
In Wirklichkeit umfasst dieses Großprojekt die Wiederherstellung der natürlichen Lebensräume des Dodos auf Mauritius vor der Ostküste Afrikas. Die lokale Regierung unterstützt diese Initiative. Neben der Wiederbelebung der Art besteht das Ziel darin, eine Umgebung zu schaffen, die ihr Überleben fördert.
Die Projektverantwortlichen betonen, wie wichtig die Wiederansiedlung von Tieren in ihrer natürlichen Umgebung für den Erfolg des Projekts ist.
Wie das Verfahren durchgeführt wird
Das Forscherteam hat nun das Dodo-Genom vollständig kartiert. Jetzt arbeiten sie mit Zellen eines noch lebenden nahen Verwandten, der Nikobaren-Taube. Ziel ist es, ein Referenzgenom für den Dodo zu erstellen.
Parallel dazu versuchen Forscher, gentechnisch veränderte Hühner zu erschaffen, die als Wirte für Dodo-Embryonen dienen könnten.
Geschichte des Dodo
Colossal Biosciences stellt klar, dass der Dodo im 19. Jahrhundert als legendäres Wesen galt. Aus historischen Dokumenten geht jedoch hervor, dass niederländische Seeleute als erste über seine Existenz berichteten.
Die Ankunft des Dodos auf den Inseln ist ein Rätsel, aber es ist bekannt, dass die Art bis zum Ende des 16. Jahrhunderts ohne natürliche Feinde gedieh. Vor menschlichen Eingriffen gelang es dem flugunfähigen Dodo, eine stabile Population aufrechtzuerhalten, obwohl er nur ein Ei pro Jahr legte.
Leider wurde die Dodo-Population mit der Ankunft des Menschen und der Einführung anderer Arten wie Ratten, Ziegen, Schweine, Hirsche und Affen schnell dezimiert. Es wird angenommen, dass die letzte Sichtung des Dodos um 1690 erfolgte und damit sein Aussterben markierte.
Wie kann man eine Art wiederbeleben?
Auch vor diesem Hintergrund besteht immer noch Hoffnung auf eine Wiederbelebung der Art. Laut Ben von Colossal Biosciences besteht der erste Schritt bei der Rückkehr einer Art darin, ihren nächsten lebenden Verwandten zu identifizieren.
Dies ist notwendig, um ein Referenzgenom aufzubauen, was ein grundlegender Schritt in diesem Prozess ist. Hierzu werden Gewebeproben des entsprechenden Tieres benötigt.
