Das 18. Jahrhundert, bekannt als das Zeitalter der Aufklärung, beherbergte ironischerweise noch viele unbegründete Überzeugungen, darunter auch den Mythos der Aufklärung Vampire. 1990 entdeckten Archäologen in Connecticut ein Skelett, das von seinen Landsleuten wahrscheinlich für einen Vampir gehalten wurde.
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Die Grundlage dieses Verdachts ist eine alte Tradition, die darin bestand, Menschen, die im Verdacht standen, Vampire zu sein, mit gekreuzten Knochen zu begraben. Nach allgemeiner Ansicht würde eine Beerdigung in dieser Position sicherstellen, dass der vermeintliche Vampir nicht aus dem Jenseits zurückkehrt.
Wer war wirklich JB55?
Die im Jahr 1990 gefundenen Überreste erhielten laut den auf dem Sarg eingravierten Informationen den Namen JB55 und bezogen sich wahrscheinlich auf die Initialen und das Sterbealter des Verstorbenen.
Etwas, das die Aufmerksamkeit der Ausgräber auf sich zog, war die Anordnung der Knochen. „Die Oberschenkelknochen wurden entfernt und quer über die Brust gestochen. Auf diese Weise könnten sie nicht herumlaufen und die Lebenden angreifen“, sagt Ellen Greytak, Direktorin für Bioinformatik.
Durch eine Untersuchung der im Skelett gefundenen DNA entdeckten Wissenschaftler im Jahr 2019, dass es sich bei dem mutmaßlichen Vampir tatsächlich um einen Mann namens John Barber handelte.
Barber war ein armer Bauer, der an Tuberkulose starb. Im 18. Jahrhundert wurden Menschen, die mit der Krankheit infiziert waren, oft als Vampire bezeichnet. Dies geschah, weil die Menschen infolge der Krankheit dünn, blass und dünner wirkten In vielen Fällen war der Mundwinkel aufgrund von Hustenanfällen blutverschmiert ausgewiesen.
Der Geschichte zufolge bestand in Fällen, in denen die Möglichkeit bestand, dass es sich bei dem Verstorbenen tatsächlich um einen Vampir handelte, Die Praxis bestand darin, dass die Familie selbst die Leiche exhumierte, die Position der Knochen veränderte und sie erst dann begrub nochmal.
Wie wurde der Wiederaufbau durchgeführt?
Nachdem die DNA-Probe entnommen worden war, stellte sich das forensische Team der Herausforderung, das über 200 Jahre alte Skelett zu untersuchen. Mit großem Aufwand führten die Wissenschaftler die Sequenzierung des Genoms durch, und zwar mit der als 30X Coverage bekannten Methode, bei der jedes Stück des Genoms 30-mal sequenziert wird. Aber in Johns Fall war es nur möglich, 2,5X zu sequenzieren.
Nach dieser Untersuchung war es mit einem 3D-Gesichtsrekonstruktionsprogramm und der Hilfe eines forensischen Künstlers möglich, einige zuzuordnen körperliche Merkmale, wie zum Beispiel, dass seine Hautfarbe wahrscheinlich hell war, sein Haar und seine Augen braun waren, und das könnte auch der Fall sein einige Sommersprossen.
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