Der Begriff "barmherziger Samariter" entstand in a biblisches Gleichnis im Neuen Testament, in dem Jesus Christus seine Nachfolger anweist, ihre Nächsten so zu lieben, wie sie sich selbst geliebt haben.
Derzeit wurde der Ausdruck verallgemeinert und "guter Samariter" bezeichnet jeder, der sich um andere kümmert, der immer zugunsten des Guten handelt, der unter allen Umständen zu helfen sucht, ohne falsche Interessen.
Samariter ist die natürliche Person der Region Samaria bei Jerusalem. Zur Zeit Jesu hassten viele Juden die Samariter, weil sie als unreine Fremde galten.
In dem von Jesus erzählten Gleichnis, über das im Lukasevangelium, Kapitel 10, berichtet wird, fragt ein Gesetzeslehrer Jesus, was er tun solle, um das ewige Leben zu erben. Jesus antwortet, dass es notwendig sei, Gott zu lieben und einander zu lieben.
Auf die Frage, wer der "Nachbar" sei, antwortet Jesus, indem er das Verhalten von drei Männern anführt, die an einem anderen, der geschlagen wurde, vorbeigingen. Zwei Männer (in den Reihen der Priester) gingen ohne Hilfe an dem Opfer vorbei, aber der dritte, ein Samariter, kümmerte sich um ihn, brachte ihn an einen geeigneten Ort, um ihm zu helfen, und bezahlte alle Kosten. Dieser wohlwollende Mann wurde als "guter Samariter" bekannt.
Die Schlussfolgerung des Juristen war, dass der "Nachbar" derjenige sei, der sich des Bedürftigen erbarme, obwohl er ein Fremder war