Som vi ved spiller svampe en fremragende rolle i genbrug af organiske stoffer fra miljøet. En sådan evne kan i nogle tilfælde ses af nogle mennesker som en ulempe - allerede at disse f.eks. kan forurene oplagret korn eller ødelægge læder og træ. Desuden betyder det faktum, at de er de forårsagende stoffer til mykoser, allergier og planterust, at disse organismer ikke altid ses med så meget sympati.
Denne artikel har til formål at påpege, lad os sige, den “gode side” af disse heterotrofiske væsener, fylogenetisk tættere på dyr end på planter.
Individer af Penicillium-slægten er for eksempel i stand til at producere stoffer, der virker på følelse af at bekæmpe visse bakterier, såsom dem, der forårsager tuberkulose, syfilis, meningitis og gonoré. Denne, der blev opdaget i 1928 af Alexandre Fleming, betragtes af de ældste læger som den største mirakel af medicin, da det var i stand til at behandle flere sygdomme, der indtil da blev betragtet uhelbredelig.
På den anden side kan arter, der tilhører slægten Aspergillius, hjælpe med fremstillingen af progesteron og citronsyre; og ved fremstilling af visse ostetyper, såsom Roquefort og Camembert. Takket være denne gruppe var skyld, miso og tofu i stand til at være en del af menuen for mange mennesker rundt om i verden. Champignons, meget populære i madlavning, herunder vegetarisk madlavning, hører til slægten Agaricus og er meget rig på proteiner.
Gær, encellede svampe, kan være nyttige til fremstilling af alkoholholdige drikkevarer, såsom øl og vine (slægten Saccharomyces) og også i bagningsprocesserne, hvilket medfører en stigning i massen af brød.
Flere vaskulære planter har et symbiotisk forhold til svampe i deres rødder. Denne tilknytning - mycorrhiza - giver en bedre absorption af næringsstoffer og vand af planten, som til gengæld leverer energi og kulstof til disse organismer.
Stadig på økologiske forhold kan vi ikke udelade lavene: mutualistiske forbindelser mellem alger, hovedsageligt cyanophyceae og nogle svampearter.
Visse typer lav kan være nyttige som madkilder eller endda til fremstilling af farvestoffer, såsom lakmuspapir (bruges til at måle stoffernes pH). Desuden kan de fiksere kvælstof; er bioindikatorer for miljøkvaliteten og spiller en nøglerolle i økologisk rækkefølge, da de leverer ankomsten af andre organismer i miljøet ved at nedbryde klipper, hjælpe med dannelse af jord og optage miljøet som væsener pionerer.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi
