I 1095, under rådet i Clermont, opfordrede pave Urban II hære fra hele Europa til at bekæmpe de muslimske "vantro", der havde overtaget kontrollen over byen Jerusalem. Fra hans udtale organiserede medlemmer af den ædle klasse fra hele den gamle verden de hære, der ville integrere det første korstog. Vægten af ordren fra det øverste leder af Kirken påvirkede imidlertid ikke kun ørerne til den tidens ædle riddere.
Mens officielle forberedelser fandt sted, strejfede adskillige omreisende prædikanter rundt i det europæiske område og gav nyheder om beslutningen taget af Hellige Stolen. Blandt disse propagatorer for den pavelige meddelelse lykkedes det Peter Eremit at mobilisere tusinder af mennesker til tiggertoget eller det populære korstog. Uden pavelig anerkendelse var en sand masse af de fattige, tyve og fattige bønder klar til at marchere mod det hellige land.
Koncentrationen af dette korstog fandt sted i den tyske by Köln og havde hjælp fra ridderen Gautier Sans Avoir ("Galtery Without Goods"). Sy hæren med røde kors på deres tøj, og denne hær blottet for enhver ordre, penge eller mad krydsede adskillige områder, der udførte røverier, tiggeri eller udførelse af tyveri. Da de nåede Bulgarien, blev medlemmerne af dette berygtede korstog stærkt bekæmpet af lokale hære.
I juli 1096 trods så mange tilbageslag lykkedes det menneskemængden af trængende at nå byen Konstantinopel, hvor de udførte en række plyndringer, der efterlod befolkningen i fortvivlelse. For at søge at komme rundt i situationen krævede den byzantinske kejser Alexios Commeno, at bandet blev ved de muslimske grænser i byen. For at andre lidelser ikke skulle forekomme, opfordrede denne hersker korsfarerne til at vende sig mod maurerne, der boede der.
På trods af at de var stærkt svækket, lykkedes Peters tilhængere at nå Lilleasien og bekæmpe de tyrkiske hære i byen Nicea. Efter en første sejr overtog korsfarerne en forladt fæstning. Sultan Kilij Arslan udnyttede våbenhvilen og organiserede en effektiv belejring, der efterlod korsfarerne uden vand. Efter en uge døde flere korsfarere eller gik ud i en desperat kamp mod soldaterne, der forfulgte dem.
Tusinder af kristne blev udslettet uden yderligere vanskeligheder. Nogle rester blev fanget og solgt som slaver til købmænd. De få, der formåede at flygte, kom tilbage eller blev taget ind af korstoget, der forberedte sig på at komme ind i den østlige verden. På trods af sin fuldstændige fiasko udsatte tiggertoget de økonomiske problemer, der også motiverede korstogsbevægelsen.
Af Rainer Sousa
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-cruzada-dos-mendigos.htm