Leukocytter (også kaldet hvide blodlegemer), ligesom røde blodlegemer, er figurative elementer i blod. Disse celler dannes hos voksne inde i knoglerne, i den røde knoglemarv. Der er omkring 5.000 til 10.000 hvide blodlegemer pr. Kubik millimeter blod hos et voksen menneske.
Leukocytter har som hovedfunktion at beskytte vores krop mod patogener og fremmede organismer. De virker ved fagocytisering af invaderende partikler eller producerer stoffer, der virker ved at ødelægge eller inaktivere disse partikler.
Vi kan klassificere leukocytter efter tilstedeværelsen af granula i granulocytter og agranular. Granulater er faktisk lysosomer, organeller specialiseret i intracellulær fordøjelse. Disse granuler pletter tæt, når de udsættes for traditionel hæmatologisk farvning.
Blandt granulocytterne kan vi nævne neutrofiler, som er de mest talrige typer. De har en sfærisk form og en generelt tre-flettet kerne. Disse celler udfører fagocytose og har evnen til at forlade blodkar og trænge ind i væv og udøver således deres beskyttende funktion i kroppen. Den proces, hvormed leukocytter er i stand til at passere gennem blodkarvæggen og ind i væv, kaldes
diapedesis.Du eosinofiler de er celler, der også har granuler og er relateret til fagocytosen i antigen-antistofkomplekserne. Dens form er sfærisk, og kernen er bilobed. Antallet af disse celler øges under reaktioner på parasitiske infektioner og allergiske reaktioner.
Basophils, en anden granulocyt-leukocyt, virker ved at frigive henholdsvis histamin og heparin, stoffer der hjælper med blodkarudvidelse og antikoagulation. De har en sfærisk form og en uregelmæssig kerne.
Lymfocytter er meget rigelige agranulære celler i blodet, kun næst neutrofiler. Meget vigtigt i immunprocessen er disse celler involveret i produktionen af antistoffer. Dens form er sfærisk, og kernen er stor såvel som sfærisk. Lymfocytter kan opdeles i to typer: T-lymfocytter og B-lymfocytter.
T-lymfocytter adskiller sig fra B-lymfocytter i kraft af hvor differentiering forekommer. T-lymfocytter adskiller sig i thymus, mens B-lymfocytter differentierer i knoglemarv.
T-lymfocytter er opdelt i to klasser: cytotoksisk T-lymfocyt eller CD8, der virker ved at dræbe inficerede celler, og T-hjælper-lymfocyt eller CD4, der virker ved at koordinere immunresponset og aktivere forsvarsceller, såsom B-lymfocytter og makrofager. B-lymfocytter differentieres til plasmaceller, som har den funktion at producere antistoffer.
Monocytter har en rund eller reniform kerne og stor cytoplasma. De bliver makrofager, celler specialiseret i fagocytoseprocessen af vira, svampe og bakterier. Desuden er de ansvarlige for at ødelægge døde og beskadigede celler i kroppen.
Forøgelse eller formindskelse af hvide blodlegemer i blodet kan forårsage nogle sygdomme. Vi kalder leukocytose den betydelige stigning i hvide blodlegemer i blodet. Leukopeni opstår derimod, når der er et fald i leukocythastigheder, og er normalt forbundet med virussygdomme.
En sygdom relateret til leukocytter er leukæmi, en type kræft, hvor der er ukontrolleret produktion af ikke-differentierende og ikke-funktionelle leukocytter. Den type leukæmi er relateret til den berørte leukocytype.
af Vanessa dos Santos
Uddannet i biologi