I 1492 gjorde den genoiske navigator Christopher Columbus en af de største opdagelser, der blev gjort i perioden med de store navigationer. Finansieret af ressourcerne fra den spanske krone, annoncerede denne navigator opdagelsen af lande mod vest. Denne bedrift endte med at indsætte det spanske kongerige i den maritime-kommercielle udvidelsesproces, der fra starten det århundrede, havde allerede leveret betydelige præstationer for det portugisiske imperium gennem hele århundredet XV.
Med spaniernes fremkomst i udforskningen af nye lande intensiveredes tvistens atmosfære med portugiserne. For at undgå en større konflikt blev pave Alexander VI opfordret til at forhandle grænserne for kolonial udnyttelse mellem disse to europæiske magter. Oprindeligt forsøgte Portugal at garantere sit monopol på den afrikanske kyst, og Spanien var bekymret for at legitimere efterforskning i de lande, der ligger mod vest.
I 1493 annoncerede paven undertegnelsen af Bull Inter Coetera, der fik en imaginær linje 100 ligaer fra øen Azorerne. Men det følgende år krævede den portugisiske konge Dom João II revisionen af denne første aftale, som ikke tilfredsstillede portugisiske interesser. Ifølge nogle historikere var denne tankegang en stærk indikation for, at portugiserne havde kendskab til andre lande beliggende i den sydlige del af det nye kontinent opdaget af spanierne. Århundreder senere forklarede dokumenter denne portugisiske "pludselige" sindskift.
For at undgå slid på en militær konflikt accepterede spanierne revisionen af aftalerne med en ny formidling af paven. Med dette blev Tordesillas-traktaten underskrevet i juni 1494. Dette nye arrangement etablerede afgrænsningen af en ny meridian, der ligger 370 ligaer vest for øen Kap Verde. Områderne mod vest ville blive udforsket af spanierne; og landene mod øst skulle kontrolleres af portugiserne. På denne måde sikrede den nye aftale portugisisk udforskning i en del af de territorier, der udgør Brasilien i dag.
Kort derefter ville bestemmelserne i denne traktat blive stillet spørgsmålstegn ved andre europæiske nationer, der begyndte deres proces med maritim ekspansion. Flere monarker accepterede ikke det faktum, at divisionen var begrænset til de iberiske lande. Franskmændene begyndte for eksempel at organisere maritime ekspeditioner til Brasilien som et tegn på ikke-anerkendelse af traktaten. De nationer, der protesterede imod det, hævdede faktisk princippet om brugbar jordbesiddelse for at legitimere kolonial udnyttelse.
Gennem dette forslag blev portugiserne tvunget til at intensivere mekanismerne for kontrol og dominans over deres territorier. Fra 1530 og frem sendte Portugal Martinho Afonso til brasilianske lande med det formål at grundlægge det første centrum for kolonial udnyttelse. På den anden side søgte engelske og franske ekspeditioner jord i den nordlige region på det amerikanske kontinent.
Af Rainer Sousa
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/tratado-de-tordesilhas.htm