På en solrig morgen den 1. november 1948 oplevede indbyggerne i Østafrika et sjældent astronomisk fænomen: et total solformørkelse.
Men det, der gjorde denne begivenhed endnu mere spektakulær, var udseendet af en strålende komet ved siden af den formørkede Sol, der markerede begyndelsen af den Store Eclipse Comet fra 1948.
se mere
Manden bliver bidt af en herreløs kat og får ukendte bakterier i...
Oplev det kinesiske bjerg, der blev delt i to af en meteor
Dette var blot et af mange eksempler, hvor kometer og solformørkelser mødtes på himlen og skabte et himmelsk skuespil uden sidestykke.
Eclipse kometer
(Billede: Miloslav Druckmüller, Peter Aniol, Vojtek Rusin [formørkelse] og Harvard University [komet]/Reproduktion)
Totale solformørkelser er imponerende fænomener, men på grund af deres begrænsede forekomst i snævre geografiske områder er det ikke alle, der har chancen for at overvære dem.
På den anden side, i modsætning til formørkelser, hvis kalendere kan beregnes præcist, kometer de overrasker ofte astronomer og entusiaster, når de dukker op.
Hvor sjældne de end er, når disse to unikke kosmiske fænomener harmonerer, er resultatet et spektakulært syn, der fanger alle iagttagere.
De første registreringer af kometer set under formørkelser går århundreder tilbage, hvor den græske filosof Posidonius vagt rapporterede en sådan hændelse.
Det var dog først i 1882, at den første formørkelseskomet blev videnskabeligt dokumenteret, og den blev kendt som Comet Tewfik eller X/1882 K1. Dens hurtige passage gennem himlen under en solformørkelse i Egypten markerede et historisk øjeblik.
Bemærkelsesværdige eksempler på fænomenet
The Great Eclipse Comet fra 1948 optaget to uger efter formørkelsen ved Harvard Observatory. (Billede: Harvard University Observatory/Reproduktion)
I 1893, under en total solformørkelse, der krydsede Sydamerika og Atlanterhavet, gjorde amerikanske astronomer, der analyserede fotografier taget i Chile, en interessant opdagelse.
De fandt en komet med en hale, der strækker sig ud over solkoronaen, selvom den ikke blev observeret visuelt.
Den forsvandt hurtigt efter formørkelsen, hvilket tyder på, at den blev ødelagt af en koronal masseudstødning.
Under en formørkelse, der passerede gennem Østafrika og Det Indiske Ocean, dukkede en lys komet op ved siden af den formørkede sol, og den blev endda opdaget af et fly fra Royal Air Force of England.
Siden da har astronomer kæmpet for at få øje på kometer under solformørkelser, selvom skuespillet med kometen Store Eclipse fra 1948 har været svært at matche.
Den berømte komet Hale-Bopp dukkede diskret op under en formørkelse i 1997, men den næste mulighed nærmer sig hurtigt.
Kometen Pons-Brooks, med en omløbsperiode på 71 år, forventes at passere perihelium den 21. april 2024, blot to uger efter den totale solformørkelse, der er forudsagt den 8. april samme år.
I sidstnævnte tilfælde vil heldige observatører inden for formørkelsens synlighedsområde i Nordamerika kunne få et glimt af kometen, der fortryller himlen.
