O Kuiper bælte er navnet givet til en klynge af asteroider, der ligger lige bagved Pluto og oprindeligt teoretiseret af den hollandske astronom Gerard Kuiper i 1951. Dette bælte er placeret i et område af solsystem længere end de otte planeter fra solen, i en anslået afstand mellem 30 AU og 50 AU, taget i betragtning at AU er den astronomiske enhed, der svarer til afstanden fra Jorden til Solen, hvilket svarer til 149.597.871 km.
Genstande tilhørende Kuiperbæltet er klassificeret som transneptunske objekter, det vil sige, der er placeret udenfor Neptun, den sidste planet i solsystemet. Neptun er i øvrigt i høj grad ansvarlig, ifølge nuværende teorier, for dannelsen af dette sæt af asteroider, på grund af den indflydelse, han udøver i deres baner.
Et år før Kuiper foreslog asteroidebæltet, der omkranser solsystemet, formulerede den tyske astronom Jan Oort en hypotese, at alle kometer ville komme fra et område, der ville kredse om solen i en afstand 50.000 gange længere fra Jorden, hvilket var hedder
Oort sky. Det ville derfor være langt ud over Kuiperbæltet. Det vigtigste fund, der førte ham til denne konklusion, var, at ingen af de observerede kometer viste tegn på at komme fra nogen interstellar region (bortset fra vores solsystem).I 1980'erne blev det gennem computersimuleringer forudsagt, at en faktisk en slags asteroideaflejring i et område uden for Neptun, hvilket beviser teorien foreslået af Kuiper. Disse asteroider ville blive dannet af resterne af himmellegemer, der ikke kunne samle sig omkring en ny planet i vores system.
I 1992 blev der endelig opdaget et objekt med en diameter på 240 km, som var placeret i den afstand, som Gerard Kuiper havde forudsagt, og som fik navnet 1992QB1. Kort efter blev der således fundet andre lig med lignende karakteristika i regionen, og dermed blev eksistensen af Kuiperbæltet definitivt bevist.
Gerard Kuiper, astronomen ansvarlig for at opdage asteroideområdet transneptunianere
I øjeblikket er alle kortperiodekometer - dem med en omløbstid på mindre end 200 år - kendt for at stamme fra Kuiperbæltet, inklusive den berømte Halley-komet. Interessant nok stammer de objekter, der udgør dette sæt, fra fjernere områder end dem, der udgør en del af dette sæt. fra Oort-skyen, da kroppene i denne sky på en eller anden måde blev slynget ud af vores system og ikke forlod helt hans.
Kuiperbæltets sammensætning er svær at måle, da genstandene er meget små og befinder sig i en region. meget langt væk i solsystemet, så det er praktisk talt umuligt at udføre direkte observationer med god præcision i billeder. Men spektrografiske målinger indikerer, at asteroider er sammensat af is, ammoniak og endda vand.
Snart, sonden Nye Horisonter, som engang kredsede meget tæt på Pluto, skal indhente og sende mere detaljerede oplysninger om aspekter af Kuiperbæltet. I øjeblikket er det kendt, at det er sammensat af hundredtusindvis af himmellegemer, nogle af dem endda med måner, der kredser omkring dem eller med karakteristika af dværgplaneter, som f.eks. sedna, O lave gør Det er haumea.
Af mig Rodolfo Alves Pena
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/cinturao-kuiper.htm