Når vi taber en sten på overfladen af en væske, vil vi se krusninger dannes i form af koncentriske cirkler. Vi kalder disse krusninger bølger, som, fordi de har små amplituder, vi betragter tværgående bølger. I den efterfølgende bevægelse af disse bølger kan de enten reflekteres, eller de kan brydes.
Fænomenet kaldte diffraktion det er intet andet end den afvigelse eller spredning, som bølgen lider, når den omgår eller transponerer forhindringer, der er placeret på dens vej. Vi kan sige, at dette fænomen sker for alle typer bølger og er let mærkbare i tilfælde af lydbølger. Et eksempel på lyddiffraktion er, når vi lytter til musik, der spilles på den anden side af en væg.
En bølges større eller mindre kapacitet til at gennemgå diffraktion er relateret til størrelsen af den forhindring, der skal omgås, eller bredden af den passage, der skal gennemløbes, og dens bølgelængde.
Diffraktionen vil være mere intens, jo længere bølgelængden er sammenlignet med størrelsen af forhindringen. Med andre ord omgår bølgen lettere forhindringer, når de er små sammenlignet med bølgelængden af bølgerne.
Dette fænomen, såvel som refleksion og brydning af bølger, kan forklares ud fra Huygens princip. Huygens' princip kan anvendes på enhver type bølge og bruges til at bestemme positionen af en bølgefront på et givet tidspunkt, så længe dens position er kendt på et tidligere tidspunkt.
Af Domitiano Marques
Uddannet i fysik