Den 13. september 1987 blev den største radiologiske ulykke i Brasilieni Goiânia, hovedstaden i staten Goiás. Kilden til katastrofen var et udstyr til strålebehandling, der blev efterladt på en handicappet klinik.
Udstyret blev fundet af scavengers og ført til en skrotplads. Hvad de to mænd ikke vidste, var at det indeholdt radioaktivt materiale, den cæsium-137.
Stoffet, der er skadeligt for mennesker, forårsagede hundredvis af direkte og indirekte ofre på grund af pulveret cæsiumchlorid (CsCl).
Oversigt over ulykkeshistorik
Historien om ulykken begyndte i centrum af Goiânia, hvor Goiano Radiotherapy Institute fungerede. To affaldssamlere kom ind i den forladte klinik og fandt en enorm enhed tilbage i området.
For at sælge de værdifulde dele, da de indeholder stål og bly, førte mændene udstyret til Devair Alves Ferreiras skrotplads på Rua 26-A i lufthavnssektoren.
Ved demontering af udstyret fandt Devair en kernekapsel indeholdende et hvidt pulver, der lysede blåt i mørket. Fascineret af materialet og fandt, at det var noget af værdi, udstillede han opdagelsen for familie, venner og naboer uvidende om faren i hans hænder.
Da cæsium er et radioaktivt element, nedbrydes atomets kerne. Enheden, der bruges til at måle radioaktiviteten af materialet, er Becquerel (Bq), hvilket svarer til en opløsning i sekundet eller Curie (Ci), der svarer til 3,7 x 1010 opløsning i sekundet.
Da udstyret blev produceret i 1971 i USA, var der ca. 28 g cæsiumchlorid, og den radioaktive aktivitet var på 2000 Ci. Da han fandt den, 16 år senere, indeholdt kapslen stadig 19,26 g af stoffet og havde en aktivitet på 1.375 Ci eller 50,9 TBq.
Mængden af cæsium-137 var nok til at generere en stor forurening, da radioisotopen spredte sig hurtigt, fordi det er et fint pulver, der let klæber til fugtige steder.
Konsekvenserne af eksponering
Timer efter den første kontakt med cæsium-137 begyndte symptomer på forgiftning. Folk, der oplevede svimmelhed, diarré og opkastning, gik til hospitaler. Uden kendskab til det radioaktive materiale i regionen troede lægerne, at det var en smitsom sygdom.
Bare to uger efter udstillingen gik Devairs kone til Health Surveillance og tog med sig noget af det udstyr, der var i skrothaven.
Den radioaktive ulykke blev først bekræftet den 29. september, da atomfysikeren Walter Ferreira blev kaldt til stedet og ved hjælp af detektorer angav de høje niveauer af stråling. Straks blev National Nuclear Energy Commission (CNEN) opfordret til at gennemføre en beredskabsplan.
Effekterne af stråling blev mærket af beboere, der havde direkte kontakt med materialet, og dem, der arbejdede for at afhjælpe ulykken, såsom læger, sygeplejersker, brandmænd og politi.
Ulykkesofre: hvor mange og hvem var de?
Ifølge officielle data resulterede ulykken i fire dødsfald en måned efter kontakt med stoffet. Hovedårsagerne var blødning og generaliseret infektion.
Den første død var Leide das Neves Ferreira, en 6-årig pige, der blev et symbol på tragedien. Maria Gabriela Ferreira, der hjalp med at opklare mysteriet, var det andet fatale offer såvel som Israel Santos og Admilson Souza, ansatte i skrotgården.
Det anslås imidlertid, at flere mennesker er døde af komplikationer, og mange bærer stadig konsekvenserne af radioaktiv arv.
For at lære mere om radioaktive materialer, se: Radioaktivitet.
Foranstaltninger truffet efter ulykken
Til dekontaminering af stedet blev syv hovedfoci identificeret og isoleret. Omkring 112.800 mennesker blev overvåget og grupperet efter eksponering og symptomer.
3500 m blev opsamlet3 af nukleart affald og opbevaret i beton og nedgravede containere 23 km fra Goiânia, i byen Abadia de Goiás. Central-West Regional Center for Nuclear Sciences overvåger aktiviteten af radioaktivt affald.
I 1988 blev Leide das Neves Ferreira Foundation oprettet af staten Goiás for at overvåge strålingsofre i henhold til deres eksponeringsniveauer. I dag leveres tjenesterne af State Center for Assistance to Radio Injury - C.A.RA.
I 1996 blev de ansvarlige for Goiano Radiotherapy Institute bedømt. Dommen for dræbte (når der ikke er planer om at dræbe) var tre år og to måneders fængsel, men dommen blev erstattet af levering af tjenester.
Lov nr. 9425 oprettet den 24. december 1996 indrømmede en særlig pension til ofrene for den største atomulykke i Brasilien og i verden, der fandt sted uden for atomkraftværker.
forstå hvad det erAtomaffald.
Cæsium-137: hvad er det? og effekter på organismen
Cæsium er et kemisk element i det periodiske system, atomnummer 55 og symbolet Cs. Dets navn kommer fra latin cæsium og det betyder "blå himmel". Dette alkalimetal har 34 kendte isotoper, som er ustabile eller radioaktive.
Cæsium-137-isotopen er ustabil, og dens kerne nedbrydes let og fremmer radioaktive emissioner. Når kernen i et atom går i opløsning, opstår nuklear fission, som producerer et nyt kemisk element og udsender stråling (alfa, beta eller gamma).
Hvad er cæsium-137 til?
Radioaktive emissioner er i stand til at ødelægge kræftceller, som er mere følsomme over for stråling. Derfor anvendes beregnede doser af radioisotopen af cæsium til behandling af kræft.
Farerne ved cæsium-137: Hvorfor ulykken var så alvorlig
Faren opstår, når ioniserende stråling, som har en høj gennemtrængende effekt, udsender høje koncentrationer af radioaktive partikler. Den vigtigste biologiske effekt er ændringen i blodlegemer, såsom tab af hvide blodlegemer.
Cæsium-137 isotopen virker for eksempel i kroppen og forårsager:
- blødninger,
- infektioner,
- akutte sygdomme
- hårtab
- død (afhængigt af mængden og tidspunktet for eksponering).
Læs også om den største atomulykke i historien: Tjernobylulykke.
