Ørkener er hyper-tørre, tørre og semi-tørre områder med meget lav nedbør: mindre end 100 mm årlig regn i de hypertørre dele, mindre end 250 mm i de tørre dele og oscillerende mellem 250 mm og 500 mm i regionerne semiarid. På grund af disse fysiske forhold er ørkener vanskelige steder for mennesker og andre levende væsener at tilpasse sig.
Sahara-ørkenen ligger på det afrikanske kontinent og er den næststørste og en af de mest berømte i verden, dens territorial udvidelse er ca. 9 millioner kvadratkilometer og er større end arealet af Brasilien. Det er til stede i mere end ti lande: Algeriet, Tchad, Egypten, Libyen, Mali, Marokko, Mauretanien, Niger, Tunesien og Sudan. Det strækker sig også til Etiopien, Djibouti og Somalia, hvor det modtager lokale navne. Sahara-ørkenen er en naturlig skiller af det afrikanske kontinent: mod nord for Sahara er Middelhavs-Afrika, mod syd er Afrika syd for Sahara.
Den har en zone med højt atmosfærisk tryk og lave fugtighedsniveauer. Dens klima er et af de tørreste i verden (hyperarid). Temperaturerne er høje og når over 50 ° C i løbet af dagen. Det har dog et bredt temperaturinterval, og temperaturer natten over falder dramatisk og når 0 ° C-mærket. Regnen er næsten nul, de sker meget sjældent, normalt voldsomme efter lange tørre perioder. Vegetallandskabet er fraværende i det meste af dette domæne, kun til stede i oaseområder.
Selv med alle disse negative overlevelsesegenskaber er Sahara beboet. Tuareg (nomadefolk) og beduinerne (folk, der udøver gadehandel) skiller sig ud. I Sahara-ørkenen er oaser de mest efterspurgte steder for menneskelig bosættelse, da de præsenterer overfladevandsborde, der udkonstruerer og giver udseende af vegetation.
Sahara-ørkenen fik stor økonomisk betydning efter opdagelsen af oliebrønde. Men for at olien skal ekstraheres, er høje investeringer i infrastruktur nødvendige, hvilket gør aktiviteten ikke særlig rentabel.
Af Wagner de Cerqueira og Francisco
Uddannet i geografi
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-saara.htm