heteronomi betyder afhængighed, underkastelse, lydighed. Det er et etisk system, ifølge hvilket adfærdsstandarder kommer udefra.
Ordet heteronomi er dannet af den græske rod “hetero"Hvilket betyder" anderledes "og"momos”Hvilket betyder” lov ”er derfor accept af normer, der ikke er vores, men som vi anerkender som gyldige til at styre vores samvittighed, der vil skelne den moralske værdi af vores handlinger.
Heteronomi er betingelsen for underkastelse af værdier og traditioner, det er passiv lydighed mod skikke ud fra overensstemmelse eller frygt for samfundets eller gudernes misbilligelse.
Heteronomi er det modsatte af autonomi, dannet af det græske radikale "auto", hvilket betyder "af sig selv", hvilket er frihed og uafhængighed, det er fakultetet til at styre sig selv, det er den ejendom, hvormed mennesket har til hensigt at være i stand til at vælge de love, der styrer din adfærd.
Autonomi benægter ikke sin ydre indflydelse, betingelserne og determinismen, men sætter den tilbage i mennesket hans evne til at reflektere over de begrænsninger, der pålægges ham, og som når han observeres, giver ham retningen til følge efter.
Se også: betydningen af anomie.