Etikette behandler regler og normer, der etablerer socialt accepteret adfærd ved forskellige lejligheder, baseret på håndtering af formaliteter i ceremonielle øjeblikke eller i fælles sameksistens.
Etikettepraksis har sin oprindelse i det 16. århundrede i en europæisk sammenhæng, hvor domstolssamfundet var på sit højdepunkt, hovedsageligt i Frankrig, Tyskland, Italien og England. Etikettehistorien er relateret til den civilisationsproces, som den henviser til Nobert Elias i sin bog med titlen “civilisationsprocessen”, Hvor Elias sporer en historisk linje over de forskellige processer, der fandt sted gennem europæisk historie i at ideen om høflighed eller søgen efter det civiliserede subjekt og afstanden fra det, der blev betragtet som barbarisme. I sin bog tilskriver Elias Erasmus fra Rotterdam forfatterskabet af betydningen af ideen om høflighed, som først blev behandlet i bogen "af høflighed hos børn”, der behandlede de adfærdsmåder, der skal bestås i den tidlige barndomsuddannelse.
Det er i renæssancens historiske sammenhæng, at Eramos de Rotterdam skriver sin undervisningshåndbog om manerer. Humanistiske værdier var knyttet til landsretten og dem, der havde midlerne til at blive bedre uddannet. Eramos 'lære spredte sig hurtigt blandt medlemmer af de europæiske domstole, der var dedikeret til at skelne deres egen adfærd fra folkens. Etikette blev en indikator for social status tilskrevet adelen og retten.
I denne forstand er etikette og søgen efter høflighedsidealet karakteristiske for de ændringer, som det europæiske samfund gennemgik, fra middelalderen til modernitet. Søgen efter høflighed eller civilisationsprocessen ses af Norbert Elias som et brudpunkt mellem to forskellige sociale øjeblikke. Det er dog vigtigt at understrege, at Elias gør det uden at tildele værdidomme til ideen om "høflighed" som en overlegen form for uddannelse. Han behandler det analytisk og ser civilisationsprocessen som et symptomatisk træk ved et øjeblik med social forandring. Som et eksempel får Elias os til at tænke over, hvordan vi ville have det, hvis vi pludselig blev transporteret til perioden fra middelalderen, hvor mange af de skikke, der stammer fra denne ophøjelsesperiode til høflighed, som vi har i dag, ikke eksisterede.
Etikette ses stadig socialt i dag som et tegn på god uddannelse og bærer en masse social status, som tilskrives både den, der ikke har den, og den, der har den.
af Lucas Oliveira
Uddannet i sociologi