Popelka znamená něco jako „dívka špinavá popelem“ a je výrazem, který vznikl ze slavné pohádky Popelka.
Poprvé byl tento výraz použit k pojmenování slavné italské pohádky, která by později inspirovala Popelčin příběh, nazvaný: La Gatta Cenerentola („Popelka“). Bubliny jsou popelem krbu. V angličtině je „popel“ malý kousek spáleného dřeva a spolu s popelem je jedním z produktů krbu nebo ohně. „Cinder“ se často překládá jako šedá. Odtud pochází jméno Popelka.
V současné době je Popelka považována za vše dívka, která neustále pracuje s domácími službamibuď sama, nebo tím, že do ní byli nuceni.
Tento význam vznikl právě proto, že Popelka je „kočka Popelka“, tedy mladá žena velmi krásná, která se musela podrobit nuceným domácím službám, vždy špinavá a nemocná oblečený.
Borralheira je název pro místo, kde se uchovával popel nebo odpadky z pecí na dřevo (kal). Byla to docela špinavá místa.
Stručně řečeno, Popelka Cat je krásná mladá žena, ale ta, která žije uprostřed nepořádku nebo špíny.
V Brazílii se tento výraz také běžně používá ve smyslu „chaotická dívka“ nebo „zmatená dívka“.