الحفريات هي سجلات أثرية تُركت في الأرض أو تحت الأرض ، وهي بقايا حيوانات ونباتات تم حفظها بطريقة طبيعية على مدى ملايين أو حتى مليارات السنين.
يتم حفظها في الرواسب المعدنية ، وخاصة السيليكا ؛ تتكون عملية التحجر من تحويل المادة العضوية إلى مركب معدني ، لكنه لا يفقد خصائصه الفيزيائية. يمكن تعريف الحفرية على أنها استبدال المواد العضوية من حيوان أو نبات بالمعادن. من خلال هذا العنصر الأثري ، يكتشف عالم الحفريات (المحترف الذي يدرس الأحافير) الحقائق التي حدثت منذ ملايين السنين.
يكشف العنصر الأثري المعني ، بالإضافة إلى بقايا الحيوانات والنباتات ، عن آثار أقدام وبقايا طعام. يمكن أن يكون لهذه السجلات أحجام مختلفة ، بدءًا من الديناصورات وأسلاف البشر إلى الكائنات المجهرية مثل البروتوزوا.
من أجل إجراء دراسات ما قبل التاريخ ، من الضروري تحليل الحفريات ، فهي مصادر أساسية لكشف الأحداث التي وقعت في أوقات بعيدة.
بالنسبة للتأريخ الأحفوري ، فإن الطريقة الأكثر استخدامًا وفعالية هي النشاط الإشعاعي. بمساعدة الأجهزة المتطورة ، يقوم العلماء بتقييم أو قياس كمية الكربون 14 واليورانيوم والرصاص الموجودة في هذه الحفريات. من خلال هذه البيانات ، يمكن معرفة عدد ملايين أو مليارات السنين التي تشكل فيها معدن ما ، على سبيل المثال ، بالإضافة إلى تحديد عمر حيوان أو أحفورة نباتية.
في الأساس ، هناك نوعان من الأحافير ، الأحافير الجسدية (أحافير الأسنان ، والدرع ، والأوراق ، والأصداف ، جذوع وما إلى ذلك) وأثر حفريات (أحافير آثار أقدام ، عضات ، بيض أو قشور منها ، فضلات ، إلخ.).
بقلم إدواردو دي فريتاس
تخرج في الجغرافيا
فريق مدرسة البرازيل
علم الآثار - جغرافية - مدرسة البرازيل
