CD-ROM означає Компакт-диск, доступний лише для читання (Компактний диск пам'яті, доступний лише для читання), електронний компонент, що зберігає інформацію в компактному форматі, яку користувач може лише прочитати, але не записати..
Як правило, вміст та інформація, що містяться на компакт-дисках, вже записані виробниками, або тобто користувач не зможе виконати будь-який тип запису або редагування матеріалу, вставленого в CD-ROM.
CD-ROM був створений у 1985 році разом із винаходом Компакт-диск (CD), саме з метою зберігання великої кількості інформації в компактному просторі. Номенклатура ПЗУ походить від ПЗУ пам'яті, тобто пам'яті спалах або миттєвий. Цей винахід запатентовано брендами електроніки Sony і Philips.
На компакт-диску можна зберігати будь-який тип даних, із текстових файлів, фотографій, відео чи музики.
Існує дві основні категорії компакт-дисків: CD-RW (Компакт-диск, що перезаписується, або "Перезаписуваний компакт-диск", португальською мовою), що дозволяє користувачеві записати кілька даних на компакт-диск і не раз, працюючи так, ніби це ручка; та
CD-R (Запис на компакт-диск, або "Записний компакт-диск" (португальською), що дозволяє користувачеві записувати вміст на компакт-диск, однак запис є постійним і не може бути переписаний, як у CD-RW.Дивитися також:
- DVD