Birim kelimesi Latince terimden gelir. birimler ve benzersiz veya bölünmez olanın niteliğini belirtir. Anlamı, çoğul değil, bireysel olarak kabul edilen şeydir.
Birim aynı zamanda belirli bir homojenlik veya kimliğe sahip bileşenlerin birleşimi anlamına gelir. Askeri birlik, bir askeri sistemin aynı kısmına ait olan askeri personelden oluşan bir organizasyondur. Bir hastane birkaç birimden oluşur, yoğun bakım ünitesi (Yoğun Bakım Ünitesi) en yaygın olanlardan biridir.
Matematikte birim bir numara ile temsil edilir. Diğer tüm doğal sayıların oluşturulduğu elementtir. İki, bir birimin (veya iki birimin toplamının) halefidir, üç, iki birimin (veya üç birimin toplamının) halefidir, vb.
Bilimlerde, belirli bir ölçüm için referans görevi gören fiziksel nicelik, bir ölçüm birimi olarak belirlenir. Örneğin, uzunluk için metre, kütle için kilogram, zaman için saniye. Uluslararası Birimler Sistemi, ölçü birimlerini standartlaştırmayı amaçlar. Dünyanın birçok ülkesinde kabul edilen bir sistemdir. Amerika Birleşik Devletleri birkaç istisnadan birine bir örnektir.