Kcal, kilokalori demektir. Kalori (kireç) bir enerji ölçüm birimidir ve gıdanın enerji değerini tanımlamak için yaygın olarak kullanılmaktadır. Kalori, Uluslararası Birimler Sistemine (SIU) ait olmayan bir ölçüdür ve Joule, enerjiyi ölçmek için SIU'nun standartlaştırılmış birimidir. 1 kalorinin 4.1868 J'ye (joule) eşit olduğu tanımlanmıştır.
Kaloriler kcal ile temsil edilmelidir çünkü 1 kcal = 1000 cal. Bu nedenle, bir kişinin günde 2000 kcal (kilo) ihtiyacı olduğunu söylemek doğrudur ve 2000 kaloriye (ki bu 2000 x 1000 olacaktır) değil.
Hayatta kalmayı sağlamak için insanların kalori alması gerekir. Tüm besinler kalorileri olduğu için enerji kaynağıdır (miktarı besine göre değişir).
Dengeli bir diyet hazırlamak için beslenme uzmanları, her gıdada bulunan kalori miktarını temel alan bir tablo kullanır. Yağlı etler ve diğerleri gibi yağlı yiyecekler en fazla kaloriyi içerir.