Kaput, "kırılmış", "yıkılmış", "yıkılmış" anlamına gelen bir argodur. Almanca "kırılmış", "hasar görmüş" anlamına gelen "kaputt" kelimesinden türetilmiş bir kelimedir. Bir şeyin "patlatıldığını", "mahvolduğunu" gösterir. Örneğin, bilgisayar çalışmadığında bilgisayarın "kaputt" olduğu söylenir! Başka bir deyişle, bilgisayar "çöktü", "çöktü".
Bazen "kaput" kelimesi ile Latince "caput" (kafa) kelimesi arasında büyük bir karışıklık vardır. İki terim arasındaki ilişkinin olası bir açıklaması, Orta Çağ'da hıyarcıklı vebanın birçok insanı öldürdüğü dönem olabilir. Ölüler kafayla sayıldı. Almanca "kaputt" kelimesiyle olan ilişki, her bir ölü kişiye (her kafa) kayıp, yok edilmiş, işe yaramaz olarak atıfta bulunur.
Latince "kaput" kelimesi, "kafa" anlamına gelir, atıfta bulunulan bir şeyin en yüksek bölümünü, ana bölümünü belirtmek için kullanılır. Hukuk metinlerinde, kanun maddelerinde, kanunlarda, anayasalarda vb. yaygın olarak kullanılmaktadır.
Bir örnek, Brezilya Anayasası'nın 1. maddesidir ve başı şöyledir: "Birlik tarafından kurulan Brezilya Federatif Cumhuriyeti Eyaletlerden ve Belediyelerden ve Federal Bölgeden ayrılmaz, Demokratik bir Hukuk Devleti oluşturur ve esaslar".
