laic staten betyder en land eller nation med en neutral position inom det religiösa området. Också känd som den sekulära staten, har den sekulära staten som sin princip opartiskhet i religiösa frågor, inte stöder eller diskriminerar någon religion.
En sekulär stat försvarar religionsfrihet för alla sina medborgare och tillåter inte inblandning av religiösa strömmar i sociopolitiska och kulturella frågor.
Ett sekulärt land är ett land som följer sekularismens väg, en doktrin som försvarar att religion inte ska ha inflytande i statens angelägenheter. Sekularismen var ansvarig för separationen av kyrka och stat och fick styrka med den franska revolutionen.
Brasilien är officiellt en sekulär stat, eftersom den brasilianska konstitutionen och andra lagar föreskriver frihet för religiös tro för medborgarna, liksom skydd och respekt för religiösa manifestationer.
I artikel 5 i den brasilianska konstitutionen (1988) står det:
"VI - samvets- och trosfrihet är okränkbar, fri utövning av religiösa kulturer garanteras och skyddet av tillbedjan och deras liturgier garanteras, i enlighet med lagen;"
Statens sekulära natur förutsätter dock att kyrkan inte ingriper i staten, och en aspekt som strider mot denna hållning är religiös undervisning i brasilianska offentliga skolor.
I länder som inte är sekulära (teokratiska) utövar religionen sin politiska kontroll för att definiera regeringsåtgärder. I teokratiska länder är regeringssystemet underkastat en officiell religion. Några exempel på teokratiska nationer är: Vatikanen (katolska kyrkan), Iran (Islamiska republiken) och Israel (judiska staten).
Det finns också begreppet bekännelsestatus, där staten erkänner en viss religion som nationens tjänsteman. Trots detta, förvirra inte teokratiska staten med bekännelsestatus, för i första hand är det religion som definierar landets gång, medan det i det andra fallet religion är inte lika viktig som i den första, men den har fortfarande mycket mer inflytande än i en stat sekulär.