Produceras genom jäsning av stärkelse och andra sockerarter, särskilt sockerrör, etanol kallas etylalkohol, det är ett mycket brandfarligt och färglöst biobränsle som ofta används i bilar. Detta ämne är förnybart, eftersom dess råmaterial erhålls från växter som odlas av människan.
Etanol kan erhållas från sockerrör, majs, rödbetor, kassava, potatis etc. Råmaterialet utsätts för alkoholfermentering med inverkan av mikroorganismen Sacchromyces cerevisiae. Sockerrör är dock det mest använda, eftersom det har högre produktivitet. Efter bearbetning kan etanol användas rent (i anpassade motorer) eller blandas med bensin som bränsle.
Brasilien sticker ut på den globala scenen som det land med den mest avancerade tekniken inom tillverkning av etanol. Världsproduktionen av detta bränsle är i storleksordningen 40 miljarder liter - Brasilien ansvarar för produktionen av 15 miljarder liter. I landet produceras 66 liter alkohol och 700 till 800 liter vinasse eller avfall för varje ton sockerrör.
En av de största utmaningarna för bruken är att minska mängden biprodukter (bagasse och vinasse) som genereras under tillverkningen av etanol. Vissa destillerier använder bagasse som bränsle under produktionsprocessen. Ett annat effektivt alternativ är att genomföra kontinuerlig jäsning, vilket minskar mängden vinasse med upp till 75%.
I ett försök att minska användningen av olja framstår etanol som ett effektivt, rent (avger mindre förorenande gas) och billigare alternativ. Dock kan dess användning utan ordentlig planering generera en serie socioekonomiska störningar: ökningar i sockerrörsmonokulturplantager, stigande värden för vissa livsmedel, uttömning av mark, erosion, etc.
Se mer:
Proalkohol - Egenskaperna hos det nationella alkoholprogrammet.
Av Wagner de Cerqueira och Francisco
Examen i geografi
Brasilien skollag
Biodrivmedel - Bränslen
geografi - Brasilien skola